Santiago Calatrava
Calatrava, formé à la fois comme architecte et comme ingénieur en génie civil, conçoit des ponts, des gares et des tours où la structure est la forme. La tour Turning Torso à Malmö s’inspire de sa sculpture d’un corps humain en torsion.
Santiago Calatrava est né en 1951 à Benimàmet, près de Valence, en Espagne. Il a étudié l’art et l’architecture à Valence et a obtenu son diplôme d’architecte en 1974. Il a ensuite étudié le génie civil à l’ETH de Zurich, où il a soutenu en 1981 une thèse sur la manière de plier et de replier les structures. La même année, il a ouvert sa propre agence à Zurich. Cette double formation d’architecte, d’artiste et d’ingénieur est rare et a marqué toute son œuvre. Il est aussi sculpteur et dessinateur, et nombre de ses bâtiments partent d’études de corps humains, d’ailes d’oiseaux et de squelettes, explorées dans des esquisses et des sculptures avant de devenir architecture.
Les premières commandes de Calatrava ont été des ponts et des gares, comme la gare de Stadelhofen à Zurich et le pont de l’Alamillo à Séville, dont un unique pylône incliné soutient le tablier. La gare de l’aéroport de Lyon a la forme d’un oiseau aux ailes déployées. Dans sa ville natale de Valence, il a construit la Cité des arts et des sciences, avec un opéra, un planétarium et un musée des sciences. Le Milwaukee Art Museum est doté d’un brise-soleil mobile qui s’ouvre comme des ailes. La tour Turning Torso à Malmö, haute de 190 mètres et inaugurée en 2005, s’inspire de sa sculpture Twisting Torso : neuf cubes empilés et pivotant autour d’un noyau. Il a aussi conçu l’Oculus, le pôle de transport du World Trade Center à New York.
À son achèvement, le Turning Torso était l’un des plus hauts immeubles d’habitation d’Europe, et il est devenu un nouveau symbole de Malmö après la fermeture des chantiers navals. Construit par HSB dans le port de l’Ouest (Västra hamnen), où la vieille grue de Kockums dominait autrefois la silhouette de la ville, il s’inscrivait dans la transformation de la zone portuaire en un nouveau quartier. Les bâtiments de Calatrava ont incité de nombreuses villes à construire des ponts et des gares sculpturaux comme emblèmes. Plusieurs de ses projets ont toutefois été critiqués pour leurs dépassements de budget, leurs retards et leurs problèmes techniques. Il représente l’architecture contemporaine où structure et forme fusionnent en un tout, et il montre comment l’art de l’ingénieur peut devenir une part expressive de l’architecture.