Norman Foster
Norman Foster a bâti l’une des plus grandes agences d’architecture du monde. Ses édifices, de la HSBC à Hong Kong et du Gherkin à Londres jusqu’au Reichstag à Berlin, allient technologie de pointe, lumière et transparence.
Norman Foster naquit en 1935 à Stockport, près de Manchester, dans une famille ouvrière. Il quitta l’école à seize ans, travailla à l’hôtel de ville de Manchester et fit son service militaire dans l’armée de l’air. Il étudia ensuite l’architecture à l’université de Manchester et obtint une bourse pour Yale, où il rencontra Richard Rogers. De retour en Angleterre, ils fondèrent en 1963 l’agence Team 4 avec Wendy Cheesman, qui devint l’épouse de Foster, et Su Brumwell. En 1967, Foster fonda sa propre agence.
Les premières œuvres de Foster, comme le siège de la compagnie d’assurances Willis Faber & Dumas à Ipswich, avec sa façade de verre incurvée et son toit engazonné, et le Sainsbury Centre à Norwich, montraient une architecture légère et technique. La HSBC à Hong Kong, de 1983 à 1986, marqua sa percée internationale. Il construisit l’aéroport de Stansted, le Carré d’Art à Nîmes, l’aéroport de Hong Kong et la coupole de verre du Reichstag à Berlin. À Londres, il réalisa le Millennium Bridge, la cour du British Museum et le 30 St Mary Axe, surnommé le Gherkin. Il a conçu le viaduc de Millau, en France, avec l’ingénieur Michel Virlogeux.
Foster reçut le prix Pritzker en 1999 et fut anobli. Son agence, Foster + Partners, est devenue l’une des plus grandes du monde, avec des commandes dans de nombreux pays, et travaille sur l’efficacité énergétique et la durabilité. Des critiques ont relevé des commandes pour des régimes autoritaires. Foster est considéré comme l’un des fondateurs de l’architecture high-tech et comme l’un des architectes les plus influents de notre temps.