30 St Mary Axe (The Gherkin)
Le gratte-ciel de Norman Foster dans le quartier financier de Londres a une forme arrondie qui lui a valu le surnom de « cornichon ». L’acier forme un réseau diagonal, et la façade comporte des puits de lumière en spirale qui ventilent naturellement le bâtiment. Sa forme réduit le vent au niveau de la rue et le fait paraître moins grand qu’il ne l’est.
Le bâtiment occupe l’emplacement du Baltic Exchange, endommagé par une bombe de l’IRA en 1992. Swiss Re a chargé Foster + Partners de dessiner un siège, achevé en 2003. Le plan circulaire et le profil galbé ont été calculés par ordinateur pour faire contourner le bâtiment par le vent, et le réseau diagonal d’acier, une diagrid, réduit le nombre de poteaux nécessaires à l’intérieur.
Les plateaux sont décalés en rotation les uns par rapport aux autres, de sorte que des puits de lumière s’enroulent à travers le bâtiment et y font entrer la lumière et l’air. Cela devait réduire les besoins en énergie par rapport à un immeuble de bureaux ordinaire. Le Gherkin a reçu le prix Stirling en 2004 et fait partie des bâtiments qui ont transformé la silhouette de Londres, où les gratte-ciel contemporains ont reçu des surnoms comme the Shard, the Cheesegrater et the Walkie-Talkie.