Antoni Gaudí
Gaudí a développé une architecture personnelle faite de chaînettes, de mosaïques et de formes empruntées à la nature. La Casa Batlló, la Casa Milà, le parc Güell et l’église inachevée de la Sagrada Família font de Barcelone sa ville.
Antoni Gaudí est né en 1852 à Reus, en Catalogne, fils d’un chaudronnier. Il a lui-même expliqué son sens de l’espace par le fait d’avoir grandi parmi des chaudrons et des marmites façonnés dans la tôle. Il a étudié à l’école d’architecture de Barcelone à partir du milieu des années 1870 et a obtenu son diplôme en 1878. Pendant ses études, il a travaillé comme dessinateur chez plusieurs architectes et entrepreneurs, notamment Josep Fontserè pour le parc de la Ciutadella. L’année de son diplôme, en 1878, il a rencontré l’industriel Eusebi Güell, qui est devenu son principal commanditaire et ami. Il a été marqué par le mouvement de la Renaixença catalane, par l’architecture médiévale et mauresque et par les idées de Viollet-le-Duc et de John Ruskin.
Les premières œuvres de Gaudí, comme la Casa Vicens à Barcelone, se distinguent par des carreaux de céramique colorés et des motifs mauresques. En 1883, il a repris le chantier de l’église de la Sagrada Família, à laquelle il a travaillé le reste de sa vie. Pour Güell, il a conçu le palais urbain Palau Güell et la grande cité-jardin du parc Güell. La Casa Batlló et la Casa Milà, toutes deux de la première décennie du XXe siècle, présentent des façades ondulantes, des formes organiques et des toits aux cheminées sculpturales. Pour la crypte de la Colonia Güell, il a mis au point des maquettes suspendues, faites de ficelles et de poids, afin de trouver des chaînettes qui se portent elles-mêmes. Il employait le trencadís, mosaïque de carreaux brisés, et des formes géométriques comme les paraboloïdes et les hyperboloïdes.
Gaudí est mort en 1926 après avoir été renversé par un tramway à Barcelone. La Sagrada Família était alors loin d’être achevée, et les travaux se sont poursuivis pendant plus de cent ans à l’aide de ses maquettes, puis de calculs informatiques. Ses édifices à Barcelone et dans ses environs sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco et ont fait de la ville l’une des destinations architecturales les plus visitées d’Europe. Pendant les premières décennies du modernisme, il a souvent été considéré comme une figure singulière, mais par la suite des ingénieurs et des architectes comme Frei Otto ainsi que de nombreux concepteurs numériques ont vu en lui un précurseur de la forme qui suit les forces. Son travail sur les chaînettes et la forme structurelle est aussi étudié dans la formation suédoise des architectes et des ingénieurs.