Philip Johnson
Comme commissaire d’exposition, Philip Johnson introduisit le style international aux États-Unis, puis construisit sa propre maison de verre. Passé de Mies au postmodernisme, il fut le premier lauréat du prix Pritzker.
Philip Cortelyou Johnson naquit en 1906 à Cleveland, dans l’Ohio, dans une famille fortunée. Il étudia la philosophie et les langues anciennes à Harvard. Lors de voyages en Europe à la fin des années 1920, il découvrit l’architecture nouvelle et fit la connaissance de Mies van der Rohe. En 1932, il prit la direction du nouveau département d’architecture du Museum of Modern Art de New York et organisa la même année, avec Henry-Russell Hitchcock, l’exposition The International Style, qui donna son nom au modernisme aux États-Unis. Dans les années 1930, il s’engagea dans la politique d’extrême droite, dont il se démarqua par la suite.
Johnson se forma à l’architecture à Harvard sous Walter Gropius et obtint son diplôme en 1943. Sa propre maison de verre à New Canaan, en 1949, le rendit célèbre. Il collabora avec Mies au Seagram Building de New York et y conçut le restaurant The Four Seasons. Plus tard, son architecture devint plus formelle et historique, et dans les années 1980 il fut l’une des figures du postmodernisme avec l’AT&T Building à New York, une tour couronnée d’un fronton brisé comme celui d’un secrétaire. Il conçut aussi la Crystal Cathedral en Californie et des tours à Houston.
Johnson reçut le premier prix Pritzker en 1979. Il mourut en 2005, à 98 ans, à New Canaan. Il occupa une place unique dans l’architecture américaine, comme arbitre du goût, mécène et faiseur de réseaux, et contribua à lancer aussi bien le modernisme que le déconstructivisme, ce dernier lors d’une exposition au MoMA en 1988. Il a été critiqué pour son passé politique et pour son opportunisme dans le choix des styles. La maison de verre est devenue l’une des icônes les plus célèbres du modernisme.