AT&T Building (550 Madison Avenue)

AT&T Building (550 Madison Avenue), New York
David Shankbone; cropped by Beyond My Ken (talk) 13:28, 30 January 2011 (UTC), CC BY 2.5

Le gratte-ciel de Philip Johnson est revêtu de granit rose et couronné d’un fronton brisé, comme celui d’une commode Chippendale. Lorsque la maquette a été présentée en 1978, elle est devenue un symbole du postmodernisme : la tour ne devait plus être une boîte de verre anonyme, mais avoir une base, un fût et un couronnement, comme une colonne classique.

Philip Johnson avait lui-même été l’un des champions du modernisme : il avait coécrit en 1932 le livre sur le style international et avait travaillé avec Mies au Seagram Building. Avec l’immeuble AT&T, il s’est retourné contre le modernisme qu’il avait contribué à créer. La société de télécommunications AT&T voulait un siège doté d’une identité, et Johnson lui a donné une silhouette reconnaissable de loin.

Le bâtiment a été achevé en 1984 et a suscité à la fois l’enthousiasme et la raillerie. Les critiques ont vu dans l’ironie et les citations historiques de la pure surface, d’autres une libération de l’uniformité de l’après-guerre. Johnson avait reçu le prix Pritzker dès 1979, le premier à l’obtenir. Les propriétaires suivants ont transformé le rez-de-chaussée, et le bâtiment a été classé monument historique en 2018. C’est l’un des exemples les plus nets de la manière dont le postmodernisme a réintroduit l’ornement, la couleur et l’histoire dans l’architecture.