Karl Friedrich Schinkel
Schinkel a donné à Berlin son visage classique avec l’Altes Museum, le Schauspielhaus et la Neue Wache. Il a aussi dessiné dans le style gothique et a posé les bases d’une architecture plus rationnelle, presque moderne. Son influence dans les pays nordiques a été considérable.
Karl Friedrich Schinkel est né en 1781 à Neuruppin, dans le Brandebourg, fils d’un pasteur. Adolescent, il a vu le projet du jeune architecte Friedrich Gilly pour un monument à Frédéric le Grand et a décidé de devenir architecte. Il a été l’élève de David et Friedrich Gilly à Berlin et a étudié à la nouvelle Bauakademie. De 1803 à 1805, il a voyagé en Italie et en France. Pendant les guerres napoléoniennes, les commandes de construction étaient rares, et Schinkel a vécu de la peinture de paysages romantiques, de panoramas et de décors de théâtre, notamment pour La Flûte enchantée de Mozart en 1816. En 1810, il est entré dans l’administration prussienne des bâtiments, dont il a fini par prendre la direction.
Après 1815, Schinkel a donné à Berlin son centre classique. La Neue Wache, de 1816 à 1818, est un corps de garde à portique dorique, et le Schauspielhaus du Gendarmenmarkt, de 1818 à 1821, associe un fronton ionique à des façades ordonnées de façon rationnelle. L’Altes Museum, de 1823 à 1830, au bord du Lustgarten, présente une longue colonnade devant une rotonde inspirée du Panthéon et a été l’un des premiers musées d’art publics d’Europe. La Friedrichswerdersche Kirche est gothique et en brique, et à Potsdam il a conçu des villas champêtres comme Charlottenhof. La Bauakademie, de 1832 à 1836, avec ses façades en brique rouge et son système de piliers lisible, annonçait une architecture rationnelle où la structure elle-même portait l’expression. Il a aussi dessiné des meubles et publié de grands recueils de plans.
Schinkel est mort en 1841, épuisé par le travail. Il est considéré comme le plus grand architecte allemand du XIXe siècle, et son école, avec des élèves comme Friedrich August Stüler et Ludwig Persius, a marqué la Prusse pendant des générations. Au XXe siècle, il a été vu comme un précurseur du modernisme : Peter Behrens et Ludwig Mies van der Rohe ont étudié ses volumes nets et ses proportions. Son influence a été grande dans les pays nordiques. Carl Ludvig Engel, formé à Berlin, a donné à Helsinki un centre classique dans un esprit proche, et Stüler a conçu le Nationalmuseum de Stockholm. Des architectes suédois se rendaient à Berlin pour voir ses édifices, et le classicisme nordique des années 1920 a repris son langage formel sévère et élégant.