Snøhetta
Snøhetta, qui tire son nom d’une montagne norvégienne, s’est fait connaître avec la bibliothèque d’Alexandrie et a acquis une renommée mondiale avec l’opéra d’Oslo. L’agence travaille à la frontière entre architecture, paysage et design.
Snøhetta a été fondée en 1989 à Oslo par un groupe d’architectes et de paysagistes, parmi lesquels Kjetil Trædal Thorsen et l’Américain Craig Dykers. L’agence a pris le nom du massif du Snøhetta, dans le Dovrefjell, l’un des plus hauts sommets de Norvège, image d’une architecture qui unit paysage et bâtiment. La même année, le jeune groupe a remporté le concours international pour une nouvelle bibliothèque à Alexandrie, en Égypte, l’une des plus importantes commandes architecturales au monde à l’époque. Dès ses débuts, Snøhetta a travaillé de manière pluridisciplinaire, réunissant architecture, architecture du paysage, architecture intérieure, graphisme et design de produits au sein d’une même équipe. L’agence est devenue un bureau international, avec des studios dans plusieurs pays.
La Bibliotheca Alexandrina, inaugurée en 2002, possède un grand toit circulaire incliné et un mur de granit gravé de signes d’écriture du monde entier. L’opéra d’Oslo, inauguré en 2008, a un toit de marbre blanc qui s’élève depuis le fjord d’Oslo et sur lequel les visiteurs peuvent marcher, faisant du bâtiment un paysage public. L’agence a aussi conçu le pavillon du musée du Mémorial du 11-Septembre à New York, le centre Ithra en Arabie saoudite, Lascaux IV en France et le restaurant sous-marin Under à Lindesnes. En Suède, elle a conçu avec White arkitekter la maison de la culture Väven à Umeå. Snøhetta a également dessiné les billets de banque norvégiens et travaille sur des bâtiments à énergie positive comme le Powerhouse de Trondheim.
Snøhetta est devenue l’une des agences d’architecture les plus connues au monde et un symbole de la percée internationale de l’architecture nordique depuis les années 1990. L’opéra d’Oslo a transformé Bjørvika, ancienne zone portuaire, en un nouveau quartier doté de musées et d’une bibliothèque, et a montré comment un bâtiment public pouvait devenir un lieu de rencontre pour toute une ville. Sa manière de traiter le paysage et l’architecture comme un tout a influencé de jeunes agences nordiques. Snøhetta a aussi acquis une grande influence dans le domaine de l’architecture durable grâce à ses bâtiments producteurs d’énergie. L’agence défend une vision démocratique où les bâtiments doivent être accessibles à tous, et où le toit, la place et le paysage deviennent des espaces publics.