Opéra d’Oslo
L’opéra surgit du fjord comme un bloc de glace de marbre blanc, et l’on peut marcher sur son toit jusqu’au sommet. L’intérieur est revêtu de chêne. Le bâtiment a montré qu’un lieu culturel peut être un espace public pour tous, et pas seulement pour le public des spectacles.
L’Opéra national de Norvège a longtemps manqué d’un bâtiment propre, et le Storting a décidé à la fin des années 1990 de construire un nouvel opéra à Bjørvika, une zone portuaire et routière au bord de l’Oslofjord. Un concours international a été organisé en 2000 et remporté par l’agence d’architecture norvégienne Snøhetta. La construction a duré de 2003 à 2008, et le bâtiment a été inauguré en avril 2008. L’opéra a marqué le début d’une vaste transformation de Bjørvika en nouveau quartier. Les architectes voulaient que le bâtiment soit un lieu public pour tous, pas seulement pour les amateurs d’opéra, et le toit a donc été rendu accessible aux piétons. Le toit et les surfaces inclinées ont été revêtus de marbre blanc italien de Carrare, et des artistes ont participé à la conception du motif de la pierre.
Le bâtiment comprend trois parties principales : le toit en pente qui s’élève de l’eau, la grande salle au cœur du bâtiment, et la cage de scène qui domine l’ensemble, revêtue de plaques d’aluminium formant un motif. Sous le toit se trouve un vaste foyer aux parois vitrées ouvertes sur le fjord, et au milieu du foyer se dresse la paroi extérieure de la salle, un mur ondulant en chêne appelé le mur de la vague, qui conduit le public vers la salle. Celle-ci, en fer à cheval, est revêtue de chêne sombre, qui apporte chaleur et bonne acoustique. À l’arrière se trouvent les ateliers, les salles de répétition et les bureaux, où sont fabriqués les décors et les costumes de l’opéra. Dans le fjord, devant le bâtiment, flotte une sculpture de verre de Monica Bonvicini, She Lies.
L’opéra est rapidement devenu l’un des lieux les plus fréquentés d’Oslo, et les habitants comme les touristes utilisent le toit pour se promener, prendre le soleil et admirer la vue. En 2009, le bâtiment a reçu le prix d’architecture de l’Union européenne, le prix Mies van der Rohe. Le marbre s’est révélé difficile à entretenir, et certaines plaques ont dû être remplacées. Bjørvika s’est depuis rempli de nouveaux bâtiments, parmi lesquels le musée Munch et la nouvelle bibliothèque centrale Deichman, et le quartier est devenu le nouveau centre culturel d’Oslo. L’opéra est devenu un modèle de la manière dont les bâtiments culturels peuvent devenir des espaces publics. En Suède aussi, il a été cité en exemple lorsque des villes ont projeté de nouvelles maisons de la culture au bord de l’eau, et il montre comment une architecture nordique peut unir paysage, matériaux et espace public.