Jørn Utzon
Jørn Utzon remporta à 38 ans le concours de l’Opéra de Sydney et quitta le chantier avant son achèvement. Son architecture repose sur des plateformes et des toits légers, inspirés aussi bien des temples mayas que des constructions chinoises en bois. Il conçut aussi l’église de Bagsværd, au Danemark.
Jørn Utzon naquit en 1918 à Copenhague et grandit à Aalborg, où son père était ingénieur naval et concepteur de bateaux. Il étudia à l’Académie royale des beaux-arts de Copenhague et s’enfuit pendant la guerre à Stockholm, où il travailla chez Hakon Ahlberg et découvrit l’œuvre de Gunnar Asplund. Après la guerre, il travailla brièvement chez Alvar Aalto à Helsinki. Il voyagea au Maroc, au Mexique, aux États-Unis, en Chine et au Japon, où il étudia plateformes, temples et maisons en bois.
En 1957, Utzon remporta le concours de l’Opéra de Sydney avec un projet qui n’était fait que d’esquisses. Avec les ingénieurs d’Ove Arup, il résolut la construction des coques. Après des conflits avec le nouveau gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, il quitta le projet en 1966. Au Danemark, il construisit les ensembles d’habitation Kingohusene à Helsingør et Fredensborghusene, des maisons à patio en brique jaune, ainsi que l’église de Bagsværd, dont le plafond ondule à l’intérieur comme des nuages. Il construisit deux maisons pour lui-même à Majorque, Can Lis et Can Feliz, et l’Assemblée nationale du Koweït.
Utzon reçut le prix Pritzker en 2003 et mourut à Copenhague en 2008. Il ne vit jamais l’Opéra de Sydney achevé, mais il fut sollicité à la fin de sa vie pour définir des principes guidant les modifications futures. L’Opéra fut inscrit au patrimoine mondial en 2007, de son vivant. Son idée d’une architecture additive, où les édifices sont assemblés à partir d’éléments répétés, et son sens du paysage ont influencé les architectes nordiques. Kingohusene compte parmi les ensembles d’habitation les plus admirés du Danemark.