Opéra de Sydney
Les coques d'Utzon, sur un promontoire du port de Sydney, sont devenues l'un des bâtiments les plus célèbres du monde. Les coques blanches sont revêtues de plus d'un million de carreaux de céramique. Le problème de la structure fut résolu en découpant toutes les coques dans une même sphère.
En 1956, l'État de Nouvelle-Galles du Sud lança un concours international pour un opéra. Le Danois Jørn Utzon, âgé de 38 ans, le remporta avec un projet constitué uniquement d'esquisses. Le chantier débuta en 1959. Les coques posaient un problème majeur, car personne ne savait comment les construire. Après plusieurs années, Utzon et les ingénieurs d'Ove Arup trouvèrent la solution : toutes les coques ont la même courbure, comme si elles avaient été découpées dans une sphère. Les éléments purent ainsi être fabriqués en série.
Le bâtiment repose sur une plateforme de béton inspirée des terrasses des temples mexicains et asiatiques. Les coques couvrent deux grandes salles et un restaurant. Elles sont faites de segments de béton préfabriqués et revêtues de 1 056 006 carreaux émaillés produits en Suède, à Höganäs. L'alternance de carreaux brillants et mats anime la surface sous la lumière. Des parois vitrées ferment les ouvertures côté port.
À la suite de conflits avec le gouvernement de l'État, Utzon quitta le projet en 1966 et ne revint jamais en Australie. Les intérieurs furent achevés par d'autres architectes, sous la direction de Peter Hall. L'Opéra fut inauguré en 1973 par la reine Élisabeth II. Utzon reçut le prix Pritzker en 2003, et le bâtiment fut inscrit au patrimoine mondial en 2007, ce qui en fit l'un des plus récents de la liste. Utzon fut ensuite sollicité pour définir des principes encadrant les transformations futures, et une salle fut réaménagée d'après ses dessins.