Amalienburg
Un pavillon de chasse dans le parc de Nymphenburg, construit pour l’épouse de l’électeur Charles-Albert. L’extérieur est sobre, mais le salon des Glaces au centre est l’un des chefs-d’œuvre du rococo : stucs argentés sur fond bleu, miroirs et fenêtres qui dissolvent les murs dans la lumière.
L’Amalienburg a été construit en 1734–1739 dans le parc du château de Nymphenburg, près de Munich. Le commanditaire était l’électeur Charles-Albert de Bavière, futur empereur du Saint-Empire, qui a offert le pavillon à son épouse Marie-Amélie, une princesse de Habsbourg. Chasseresse passionnée, elle avait là à la fois un pavillon de chasse et un château de plaisance. L’architecte François de Cuvilliés venait du Hainaut, dans les Pays-Bas espagnols ; il avait commencé comme nain de cour avant d’être formé à Paris, où il avait appris l’ornementation du rococo français. Les stucs sont de Johann Baptist Zimmermann et les boiseries de Joachim Dietrich. L’édifice est en brique avec des façades enduites. Sur le toit se trouve une plateforme d’où la compagnie pouvait tirer les faisans rabattus dans le parc.
Le pavillon ne compte qu’un niveau et suit un plan symétrique. Au centre se trouve le salon des Glaces circulaire, qui fait saillie vers le jardin. Les murs alternent miroirs et fenêtres, et les stucs argentés sur fond bleu clair représentent des plantes, des oiseaux, des instruments de musique et des motifs de chasse qui grimpent jusqu’au plafond. De part et d’autre se trouvent une chambre et un cabinet de repos au décor jaune et argent, une salle de chasse ornée de tableaux et une pièce aux motifs de faisans. Une pièce contient des niches intégrées pour les chiens de chasse, et la cuisine est revêtue de carreaux bleus et blancs des Pays-Bas. La sobriété de la façade contraste fortement avec l’éclat de l’intérieur. Les pièces sont disposées en enfilade, si bien que le regard traverse toutes les portes.
L’Amalienburg est parvenu jusqu’à nous sans modification majeure et il est aujourd’hui géré par l’administration bavaroise des châteaux avec le reste de Nymphenburg. Le pavillon a été restauré au XXe siècle, lorsque les couleurs et les dorures ont été reprises. Il est considéré comme l’une des œuvres majeures du rococo européen et comme le sommet du rococo d’Allemagne du Sud. Cuvilliés a ensuite construit le Residenztheater de Munich, et ses gravures d’ornement se sont répandues dans toute l’Europe et ont servi de modèles aux artisans. En Suède, le rococo s’est développé à la même époque, avec les intérieurs de Carl Hårleman et de Jean Eric Rehn, et les pavillons de plaisance dans les jardins sont devenus une mode européenne commune. Le pavillon chinois de Drottningholm en est un exemple nordique : un petit édifice dans un parc, où l’intime, la légèreté et le jeu étaient au centre.