Maison Horta
La maison et l'atelier de Victor Horta sont aujourd'hui un musée. Les lignes de l'Art nouveau y courent des rampes d'escalier aux luminaires et aux poignées de porte. Au centre, un escalier coiffé d'une verrière diffuse la lumière dans toute la maison.
Victor Horta était le chef de file de l'Art nouveau bruxellois lorsqu'il commença en 1898 à construire sa maison et son atelier rue Américaine. La maison fut achevée en 1901. Il y vécut jusqu'en 1919. Il s'agit de deux maisons accolées : l'une pour l'habitation, l'autre pour l'atelier, chacune avec sa propre façade sur rue. Horta dessina tout, jusqu'au moindre détail.
Le cœur de la maison est l'escalier, qui traverse tous les niveaux sous une verrière. La lumière descend le long de l'escalier et se répand dans les pièces, disposées en demi-niveaux autour de lui. Le fer est apparent et prend des lignes souples dans les rampes, les colonnes et les poutres. Peintures murales, mosaïques, verres et luminaires suivent le même mouvement. Miroirs et portes vitrées font que les pièces s'enchaînent les unes aux autres. La façade est simple en comparaison, mais elle comporte des balcons et des baies en fer forgé.
La commune de Saint-Gilles acheta la maison en 1961, et elle ouvrit comme musée en 1969. Depuis 2000, elle fait partie du patrimoine mondial au titre des habitations majeures de Horta, avec l'hôtel Tassel, l'hôtel Solvay et l'hôtel van Eetvelde. La maison est le meilleur endroit pour découvrir la manière dont Horta faisait d'une maison un tout, où structure et décor sont indissociables.