Porta Nigra
La « porte noire » est la porte de ville romaine la mieux conservée au nord des Alpes. D'énormes blocs de grès y furent posés sans mortier, tenus par des crampons de fer. Elle a survécu parce qu'elle devint une église au XIe siècle ; elle se dresse aujourd'hui à nouveau isolée.
Augusta Treverorum, l'actuelle Trèves, était l'une des principales villes romaines au nord des Alpes et devint plus tard résidence impériale. La ville reçut une enceinte percée de plusieurs portes, et la Porta Nigra fut construite vers 170 apr. J.-C. comme porte nord. Elle est bâtie en grès gris de la région. Les blocs, pesant jusqu'à six tonnes, furent posés sans mortier et assemblés par des crampons de fer scellés au plomb. Les travaux ne furent jamais tout à fait achevés, et certaines surfaces ne furent jamais finies de tailler. Le nom de Porta Nigra, « porte noire », date du Moyen Âge et fait référence à la couleur sombre de la pierre.
La porte possède deux tours en saillie vers l'extérieur, entre lesquelles s'ouvrent deux passages. Derrière se trouvait une cour qui pouvait être fermée par d'autres portes, de sorte que les ennemis qui avaient pénétré s'y retrouvaient piégés. Les façades sont rythmées par des rangées d'arcades à demi-colonnes sur plusieurs étages, une manière typiquement romaine de conférer de la dignité à une fortification.
Au XIe siècle, le moine grec Siméon s'installa en ermite dans la porte. Après sa mort, l'archevêque fit transformer la porte en une église à deux niveaux, et un chœur roman y fut ajouté. En 1804, Napoléon fit supprimer l'essentiel de l'église et dégager la porte romaine. Seule l'abside fut conservée. La Porta Nigra est inscrite depuis 1986 au patrimoine mondial avec les monuments romains, la cathédrale et l'église Notre-Dame de Trèves. Elle montre combien les édifices antiques furent souvent sauvés en recevant un nouvel usage.