Cathédrale Saint-Paul de Londres
Après le grand incendie de 1666, Wren a été chargé de redessiner une grande partie des églises de Londres. La coupole de Saint-Paul est en réalité triple : une coupole intérieure, un cône de brique qui porte la lanterne et une coupole extérieure en bois et en plomb. L’église a été déclarée achevée en 1711 et a longtemps été le plus haut édifice de Londres.
La cathédrale médiévale a été détruite par le grand incendie de Londres en 1666. Christopher Wren, astronome et mathématicien avant de devenir architecte, a été chargé d’en dessiner une nouvelle. Son premier projet était une église centrée en forme de croix grecque, dont une grande maquette est conservée, mais le clergé voulait une église longitudinale traditionnelle. Le plan approuvé en 1675 laissait à Wren la liberté de faire des modifications en cours de chantier, et il en a fait beaucoup. La première pierre a été posée en 1675 et l’église a été déclarée achevée en 1711. Le chantier a notamment été financé par une taxe sur le charbon importé à Londres. L’édifice est construit en pierre de Portland, un calcaire clair du sud de l’Angleterre. Wren lui-même est inhumé dans la crypte.
Le plan est une croix latine avec une coupole sur la croisée. Les bas-côtés sont bas, mais à l’extérieur cela est masqué par de hauts murs-écrans à l’étage, qui cachent aussi les arcs-boutants. La coupole se compose de trois parties : la coupole intérieure, qui offre un espace harmonieux vu de l’intérieur, un cône de brique qui porte la lourde lanterne, et la coupole extérieure en bois et en plomb, qui donne la haute silhouette. À l’intérieur de la coupole court la galerie des murmures, où les sons se propagent le long de la paroi. La façade occidentale présente un portique à deux niveaux de colonnes corinthiennes jumelées et deux tours aux formes baroques. Le mobilier comprend des stalles sculptées par Grinling Gibbons et des ferronneries de Jean Tijou, et la coupole est ornée de peintures en grisaille de James Thornhill.
Pendant les bombardements allemands sur Londres en 1940–1941, la cathédrale a été touchée mais sauvée par des guetteurs d’incendie volontaires, et l’image de la coupole se dressant au-dessus de la fumée est devenue le symbole de la résistance de la ville. Une bombe a endommagé la partie orientale, et le maître-autel a été remplacé après la guerre par un nouvel autel à baldaquin. Nelson et Wellington, entre autres, reposent dans la crypte. La cathédrale a accueilli des funérailles nationales, comme celles de Churchill en 1965, et des mariages royaux. Entre les années 1990 et 2010, les façades et l’intérieur ont été nettoyés. Les vues sur la coupole sont toujours protégées par des règles encadrant les immeubles de grande hauteur à Londres. La coupole de Wren a servi de modèle à de nombreuses coupoles ultérieures, notamment le Panthéon de Paris et le Capitole de Washington, et elle a montré comment le baroque anglais pouvait allier ordre classique et technique gothique.