Neue Staatsgalerie
Une extension du musée d’art de Stuttgart qui associe une rotonde classique et des façades de pierre à des garde-corps aux couleurs vives, des parois de verre ondulantes et des blocs de pierre « tombés » du mur. Le musée montre le goût du postmodernisme pour l’emprunt et le jeu.
Le musée d’art de l’État de Stuttgart occupait depuis les années 1840 un bâtiment néoclassique devenu trop petit, et le Land de Bade-Wurtemberg a lancé en 1977 un concours pour une extension. L’architecte britannique James Stirling l’a remporté avec son associé Michael Wilford. La construction s’est déroulée au début des années 1980, et le musée a été inauguré en 1984. Le terrain se trouvait sur une pente le long d’un grand axe routier, et le programme comprenait aussi un théâtre de chambre et une école de musique. Stirling voulait que le bâtiment s’intègre à la ville et réponde à l’ancien musée, tout en étant résolument contemporain. Il a revêtu l’ossature de béton de bandes de travertin et de grès, qu’il a associées à du verre et à des profilés d’acier de couleurs vives.
Le bâtiment s’organise autour d’une rotonde ouverte, sans toit, une sorte de cour des sculptures qui évoque l’Altes Museum de Berlin et les ruines antiques. Un chemin public serpente à travers la rotonde et relie les rues situées en contrebas et au-dessus du terrain, si bien que l’on peut traverser le musée sans y entrer. Le musée lui-même présente une suite de salles éclairées par le haut, selon un ordre classique. Le hall d’entrée possède une paroi de verre vert ondulante, et à l’extérieur courent d’épais garde-corps roses et bleus. À un endroit, quelques blocs de pierre gisent au sol comme s’ils étaient tombés du mur, et l’ouverture derrière eux sert de ventilation au parking. Stirling a délibérément mêlé le solennel et le ludique.
La Staatsgalerie a suscité beaucoup d’attention et de débats à son ouverture. Beaucoup y ont vu un chef-d’œuvre, tandis que d’autres critiquaient le mélange de formes classiques et de couleurs pop. Le bâtiment est devenu très populaire auprès des visiteurs et a contribué à la percée internationale du postmodernisme dans les années 1980. Stirling avait reçu le prix Pritzker dès 1981, et après Stuttgart il a dessiné plusieurs autres musées et bâtiments universitaires. Le bâtiment a été rénové depuis, et le musée a reçu de nouvelles extensions. Il compte aujourd’hui parmi les exemples les plus cités de l’architecture postmoderne. En Suède aussi, les architectes en ont vivement débattu, et il a montré comment un musée pouvait renouer avec la tradition muséale classique héritée de Schinkel tout en s’intégrant aux cheminements piétons de la ville.