Exposition de Stockholm de 1930
À l’été 1930, l’exposition a présenté les arts décoratifs et l’habitat suédois sous une forme entièrement nouvelle : des pavillons légers de verre et d’acier, des drapeaux, de la publicité et un haut mât publicitaire. Le fonctionnalisme s’est imposé en Suède en un seul été. Les bâtiments ont été démolis, mais leurs idées sont devenues celles du « foyer du peuple ».
La Svenska Slöjdföreningen, avec Gregor Paulsson pour moteur, voulait montrer comment le design moderne et l’industrie pouvaient offrir à tous de meilleurs logements et de meilleurs objets du quotidien. Paulsson avait publié dès 1919 Vackrare vardagsvara (« De plus beaux objets du quotidien »), et l’exposition de 1930 devait mettre ces idées en pratique. Gunnar Asplund en est devenu l’architecte en chef et a dessiné la plupart des pavillons, tandis que d’autres jeunes architectes, parmi lesquels Sven Markelius et Uno Åhrén, se chargeaient de la section de l’habitat. Les bâtiments ont été conçus comme des constructions provisoires en acier, en verre, en bois et en panneaux minces, et peints de couleurs claires. L’exposition a ouvert en mai 1930 sur la rive de la Djurgårdsbrunnsviken et a duré tout l’été. Elle a attiré un très grand nombre de visiteurs et est devenue l’un des événements les plus commentés de l’histoire de l’architecture suédoise.
L’exposition était organisée comme une petite ville, avec des rues, des places et une promenade au bord de l’eau. Les pavillons avaient des toits plats, de grandes fenêtres et des structures légères, et les drapeaux, les enseignes et les publicités au néon donnaient au site un air festif et moderne. Le restaurant Paradiset, avec ses parois vitrées et ses terrasses, est devenu l’un des bâtiments les plus photographiés. Le mât publicitaire, une haute structure d’acier portant des enseignes, devait attirer le regard de loin. La section de l’habitat présentait des appartements meublés et des maisons individuelles, souvent petits et bien pensés, pour montrer comment des familles ordinaires pouvaient vivre dans un logement clair, aéré et sain. Les arts décoratifs et les produits industriels étaient exposés dans des halls qui montraient le design suédois sous un jour nouveau.
L’exposition a provoqué un débat houleux entre les partisans du nouveau style et les traditionalistes, qui le jugeaient froid et étranger. Le mot funkis est entré dans la langue. L’année suivante, Asplund, Paulsson, Markelius, Åhrén et deux autres auteurs ont publié acceptera, un manifeste plaidant pour que la Suède s’adapte à l’époque nouvelle. Les bâtiments ont été démolis à la fin de l’exposition, mais ses idées de lumière, d’air et de standardisation ont survécu dans la politique du logement et dans le « foyer du peuple » suédois. Des architectes d’autres pays se sont également intéressés à l’exposition, parmi eux Alvar Aalto, qui l’a visitée. Il n’en reste aujourd’hui que des photographies et des plans, mais son importance pour l’architecture et le design suédois du XXe siècle peut difficilement être surestimée.