Château de Vaux-le-Vicomte
Le surintendant des finances Nicolas Fouquet réunit trois grands talents pour bâtir son château : l'architecte Le Vau, le peintre Le Brun et le jardinier Le Nôtre. Le résultat fut si fastueux que Louis XIV s'en sentit défié. Peu après l'inauguration, Fouquet était en prison, et le roi emmena toute l'équipe à Versailles.
Nicolas Fouquet était surintendant des finances sous le jeune Louis XIV. Il acquit le domaine en 1641 et fit construire le château de 1658 à 1661. Le Vau conçut le corps de logis, Le Brun dirigea le décor peint et sculpté et Le Nôtre dessina le jardin. Le 17 août 1661, Fouquet donna en l'honneur du roi une fête grandiose, avec musique, feu d'artifice et une pièce de Molière. Trois semaines plus tard, il fut arrêté pour malversations, et il mourut en prison en 1680. Le roi confisqua meubles, statues et arbres, et engagea les trois mêmes artistes pour construire Versailles.
Le château se dresse sur une plate-forme entourée de douves, réminiscence du château fort médiéval. Au centre de l'édifice se trouve un salon ovale à coupole, qui fait saillie sur le jardin et entraîne le regard le long de l'axe principal. De part et d'autre s'étendent les appartements du roi et du propriétaire. Le jardin de Le Nôtre s'étire sur un peu plus d'un kilomètre et demi le long d'un axe, avec terrasses, parterres, bassins, canaux et grottes. Il joue sur les effets d'optique : un bassin reflète le château, et les distances sont difficiles à évaluer, si bien que le canal n'apparaît qu'en s'approchant.
Le château changea plusieurs fois de propriétaire et, au XIXe siècle, il était tombé à l'abandon. L'industriel Alfred Sommier l'acheta en 1875 et restaura le château et le jardin. Ses descendants en sont toujours propriétaires et l'ont ouvert au public. Vaux-le-Vicomte servit de modèle non seulement à Versailles, mais aussi aux châteaux et jardins de toute l'Europe, y compris en Suède, où Tessin l'Ancien et Tessin le Jeune s'inspirèrent de l'architecture et de l'art des jardins français.