Inauguration de l’hôtel de ville de Stockholm
L’hôtel de ville de Ragnar Östberg est inauguré la veille de la Saint-Jean 1923, après plus de vingt ans de travail. Il est bâti en brique moulée à la main, avec des travaux d’artisans de tout le pays.
L’hôtel de ville fut l’apogée du romantisme national – et sa dernière grande œuvre.
La ville de Stockholm avait longtemps manqué d’un bâtiment propre pour son administration et ses élus. Vers 1900, un concours fut organisé pour un nouveau palais de justice municipal, sur la pointe de Kungsholmen face au Riddarfjärden, où se trouvait autrefois un moulin. Ragnar Östberg l’emporta, mais les plans changèrent : le tribunal fut déplacé sur un autre terrain, tandis qu’Östberg fut chargé de dessiner un hôtel de ville sur la pointe. L’époque était marquée par le romantisme national. La dissolution de l’union avec la Norvège en 1905 et une conscience nationale croissante poussaient les architectes vers les matériaux du pays et les modèles historiques, comme les châteaux des Vasa et les églises médiévales. Östberg puisa aussi à Venise, où le palais des Doges s’élève de la même manière au-dessus de l’eau.
Le chantier commença en 1911 et dura douze ans, pendant lesquels Östberg ne cessa de modifier et d’affiner ses plans. L’édifice fut construit en brique rouge moulée à la main autour de deux cours, et la tour couronnée des trois couronnes s’élève à plus de cent mètres au bord de l’eau. La Salle bleue devait en principe être enduite de bleu, mais Östberg aimait la brique et la laissa apparente, tandis que le nom resta. Dans la Salle dorée, Einar Forseth couvrit les murs de mosaïques d’or, et le prince Eugen peignit des fresques dans la galerie donnant sur le lac Mälar. Des artistes et des artisans de tout le pays fournirent ferronneries, menuiseries, textiles et pierre. L’inauguration, la veille de la Saint-Jean 1923, coïncida avec les quatre cents ans de l’entrée de Gustave Vasa à Stockholm.
L’hôtel de ville attira une grande attention à l’étranger, notamment en Grande-Bretagne, et Östberg reçut la médaille d’or du Royal Institute of British Architects en 1926. Mais en Suède, l’époque se tournait déjà ailleurs. Sept ans seulement après l’inauguration, l’Exposition de Stockholm présenta une architecture opposée à celle d’Östberg : légère, ouverte et industrielle. L’hôtel de ville resta donc le dernier grand monument du romantisme national. Les mosaïques de Forseth, avec la Reine du lac Mälar trônant, furent jugées par certains trop byzantines. Avec le temps, l’édifice est devenu l’un des symboles les plus évidents de Stockholm. Depuis 1930, le banquet Nobel se tient dans la Salle bleue, et le bâtiment abrite toujours le conseil municipal.