Albertus Pictor
Le peintre des églises de la région du lac Mälar.
Venu sans doute d’Allemagne, Albertus Pictor dirigeait un atelier à Stockholm. Avec ses collaborateurs, il décora une trentaine d’églises de peintures murales pleines de récits bibliques, de saints et de diables.
Albertus Pictor signifie tout simplement « Albert le peintre ». Né probablement vers 1440 en Allemagne, il s’installa à Stockholm, où les registres de la ville le mentionnent à partir des années 1460. Il reprit un atelier de peinture en épousant la veuve d’un autre peintre, une manière courante à l’époque de devenir maître. Il travaillait aussi comme brodeur de perles, réalisant des broderies de perles pour de précieux textiles liturgiques.
Avec ses compagnons, il peignit des décors muraux dans une trentaine d’églises de la région du lac Mälar, surtout en Uppland mais aussi en Västmanland et en Södermanland. Parmi les plus connues figurent les églises de Täby et de Härkeberga, où les peintures sont exceptionnellement bien conservées. Dans plusieurs églises, il a signé son travail, ce qui était rare pour un peintre d’église. Il mourut probablement vers 1509.
Les peintures couvrent voûtes et murs de récits bibliques, de saints, d’avertissements moraux et de rinceaux fantaisistes. Il puisait souvent ses modèles dans des images imprimées, par exemple dans des sortes de livres illustrés sur le salut appelés Biblia pauperum, « la Bible des pauvres ». Les figures ont des contours épais et des gestes nets, afin que le message parvienne aux fidèles. Contrairement à la Renaissance italienne, il ne s’agit pas de perspective ni d’anatomie, mais de raconter de façon claire et vivante.
Le motif le plus célèbre se trouve dans l’église de Täby : la Mort jouant aux échecs avec un homme. Cette image inspira à Ingmar Bergman son film Le Septième Sceau, en 1957. Albertus Pictor est ainsi devenu l’un des rares artistes suédois du Moyen Âge connus par leur nom du grand public. Ses peintures sont aujourd’hui une source essentielle pour comprendre comment les Suédois de la fin du Moyen Âge se représentaient le ciel, l’enfer et la vie quotidienne.