Le gothique

Les églises s’élancèrent vers le ciel et les murs se dissolvèrent dans une lumière colorée.

Le gothique naît en France, à l’abbatiale de Saint-Denis, vers 1140. L’arc brisé, la voûte d’ogives et l’arc-boutant permettent de bâtir en hauteur et de remplacer les murs par de grandes verrières. Les cathédrales de Chartres, de Paris et de Reims deviennent des images de la Jérusalem céleste.

La sculpture et la peinture s’adoucissent et gagnent en humanité. En Italie, Giotto donne à ses figures du poids et des émotions, tandis qu’à Sienne Duccio et Simone Martini peignent des images élégantes, faites d’or et de couleurs de pierres précieuses.

Vers la fin de la période, une culture de cour se répand à travers l’Europe – le gothique international –, avec des silhouettes élancées, de riches étoffes et des études de la nature minutieuses. Le gothique se maintient longtemps en Europe du Nord, et dans les églises suédoises les peintures murales se poursuivent jusqu’au XVIe siècle.