Richard Bergh
La voix de la peinture d'atmosphère et des Opposants.
Richard Bergh fut l'un des Opposants, puis directeur du Nationalmuseum. Il peignit des portraits et des paysages calmes et intenses dans l'esprit romantique national des années 1890.
Richard Bergh naît en 1858 à Stockholm. Son père, Edvard Bergh, est un paysagiste apprécié et professeur à l'Académie royale des beaux-arts, si bien que Richard grandit au cœur du monde de l'art. Il étudie à l'Académie autour de 1880, puis part pour Paris, où il est marqué par la peinture moderne et réaliste.
Bergh devient l'une des voix majeures des Opposants. Écrivain et polémiste incisif, il formule nombre des idées du mouvement dans des articles et des livres. Il participe à la fondation de l'Association des artistes et y joue longtemps un rôle dirigeant. Il soutient que l'art doit exprimer l'intériorité de l'artiste et non simplement reproduire la réalité, une idée qui annonce le symbolisme.
Comme peintre, il est surtout connu pour ses portraits. Le portrait d'Ellen Key, de 1891, et celui d'August Strindberg, de 1905, montrent son talent pour saisir une personnalité. Séance d'hypnose, de 1887, est une tentative précoce de représenter en peinture un état psychologique. Ces œuvres sont conservées au Nationalmuseum.
Pendant les années passées à Varberg dans les années 1890 avec Karl Nordström et Nils Kreuger, il développe une peinture de paysage chargée d'atmosphère. Son tableau le plus célèbre est Soir d'été nordique, de 1899-1900, où un homme et une femme se tiennent en silence sur une véranda dans la lumière claire de l'été. Le tableau appartient au musée d'Art de Göteborg et est devenu un symbole de la peinture d'atmosphère nordique des années 1890.
En 1915, Bergh devient surintendant, c'est-à-dire directeur, du Nationalmuseum. Il modernise le musée et l'ouvre davantage à l'art de son temps. Il meurt en 1919. On se souvient de lui à la fois comme peintre et comme l'un des grands organisateurs et penseurs de l'art suédois autour de 1900.