Gustaf Cederström
Le convoi funèbre de Charles XII.
Gustaf Cederström peignit Le Convoi funèbre de Charles XII, devenu l'un des tableaux d'histoire les plus célèbres de Suède. Il fut ensuite directeur de l'Académie royale des beaux-arts.
Gustaf Cederström naît en 1845 à Stockholm dans une famille noble. Il commence une carrière militaire et devient officier, mais sa passion pour l'art l'emporte. Il étudie la peinture à Düsseldorf, alors destination évidente des artistes scandinaves, puis s'installe à Paris. Il y est marqué par le peintre hongrois Mihály Munkácsy et son réalisme sombre et puissant.
Son œuvre la plus célèbre est Le Convoi funèbre de Charles XII. Elle montre des soldats portant sur une civière le corps du roi tombé à travers les montagnes enneigées de Norvège, après sa mort à Fredriksten en 1718. La première version, de 1878, se trouve au musée d'Art de Göteborg. Une seconde version, plus grande, de 1884, est au Nationalmuseum de Stockholm. Le tableau devient l'une des peintures d'histoire les plus célèbres de Suède et a façonné l'image de Charles XII pendant des générations.
Cederström peint aussi d'autres scènes de l'histoire suédoise et des sujets religieux, ainsi que des portraits. Son style allie la minutie de l'école de Düsseldorf à un ton plus évocateur et mélancolique. La neige, les couleurs grises et les silhouettes lourdes donnent au convoi un fort sentiment de défaite et de dignité.
Cederström devient une figure centrale du monde de l'art officiel. Il est nommé directeur de l'Académie royale des beaux-arts et apparaît, à la fin de sa vie, comme le dernier représentant de la peinture d'histoire suédoise. Il meurt à Stockholm en 1933, à 88 ans.