Fan Kuan
Le maître du paysage monumental.
Fan Kuan a vécu en ermite dans les montagnes et a peint d’immenses paysages verticaux. Voyageurs parmi les monts et les torrents est considéré comme l’une des plus grandes œuvres de l’art chinois.
Fan Kuan est né vers 950 à Huayuan, dans l’actuelle province du Shaanxi, et il est mort vers 1030. Son vrai nom était Fan Zhongzheng. Kuan signifie à peu près « généreux » ou « large » et était un surnom qui faisait allusion à ses manières libres et magnanimes. Il a vécu au début de la dynastie des Song du Nord, quand la peinture de paysage monumentale a atteint son apogée.
Selon les sources, il a d’abord étudié auprès du peintre Li Cheng, mais il a compris qu’il valait mieux apprendre de la nature que des hommes. Il s’est retiré dans les monts Zhongnan et Taihua, où il a vécu en ermite et observé le paysage par tous les temps et en toutes saisons. On dit qu’il aimait le vin et se souciait peu des conventions.
Son chef-d’œuvre est Voyageurs parmi les monts et les torrents, un rouleau vertical sur soie de plus de deux mètres de haut. Il se trouve au musée national du Palais à Taipei. Au centre se dresse une immense montagne qui remplit presque toute l’image. Une mince cascade dévale la paroi. Tout en bas, presque invisibles, quelques petits voyageurs avancent avec des ânes. La petitesse de l’homme face à la nature est manifeste. En 1958, un chercheur a découvert la signature de Fan Kuan cachée dans le feuillage, dans le coin inférieur de l’image.
Fan Kuan a construit la surface des montagnes avec des milliers de petits points et de courtes touches, les rides dites « en gouttes de pluie », qui donnent à la roche poids et grain. La composition est nettement divisée en premier plan, plan médian et arrière-plan. Voyageurs parmi les monts et les torrents est considéré comme l’une des œuvres les plus importantes de l’histoire de l’art chinois et a influencé la peinture de paysage pendant mille ans.