Francisco de Goya
Le peintre de cour qui montra les horreurs de la guerre.
Goya fut peintre de la cour d’Espagne, mais représenta aussi la violence, la folie et l’oppression. Ses « peintures noires » tardives annoncent l’expressionnisme.
Francisco de Goya naît en 1746 dans le village de Fuendetodos, en Aragon. Son père est doreur. Goya grandit à Saragosse, où il reçoit sa première formation. Il échoue à deux reprises à obtenir une bourse de l’académie de Madrid et part à ses frais pour l’Italie. En 1773, il épouse Josefa Bayeu, sœur du peintre de cour Francisco Bayeu, qui l’aide à progresser.
À Madrid, Goya est chargé de peindre des modèles de tapisseries pour les palais royaux. Ces cartons, aujourd’hui au Prado, montrent des fêtes populaires, des jeux et des pique-niques aux couleurs claires. Il gravit rapidement les échelons : peintre du roi en 1786, premier peintre de la Chambre en 1799. Vers 1793, il est frappé par une grave maladie qui le laisse complètement sourd. Dès lors, son art devient plus sombre et plus personnel. En 1799, il publie la série de gravures Los Caprichos, qui raille la superstition, la bêtise et le pouvoir de l’Église.
Parmi ses tableaux les plus importants figurent La Famille de Charles IV (1800), portrait de groupe où la famille royale apparaît tout sauf glorieuse, ainsi que La Maja nue et La Maja vêtue. L’occupation de l’Espagne par Napoléon en 1808 et la guerre sanglante qui s’ensuit le bouleversent profondément. Le Trois Mai 1808, peint en 1814, montre des soldats français exécutant des civils espagnols. La série de gravures Les Désastres de la guerre dépeint des atrocités sans héros. Elle ne sera publiée qu’après sa mort. Tous ces tableaux sont conservés au Prado, à Madrid.
La technique de Goya était libre et rapide, avec des touches vigoureuses et de forts contrastes d’ombre et de lumière. Il était aussi un maître de l’eau-forte et de l’aquatinte. Politiquement, il était partagé : il sympathisait avec les idées des Lumières tout en servant la monarchie. Vieillissant, il achète une maison près de Madrid et peint directement sur les murs les « peintures noires », parmi lesquelles Saturne dévorant un de ses fils. Elles furent plus tard transposées sur toile et se trouvent au Prado.
En 1824, Goya quitte l’Espagne, où la réaction a repris le pouvoir. Il meurt à Bordeaux en 1828. On le considère souvent comme le premier artiste moderne. Manet, les expressionnistes et Picasso se sont tous inspirés de lui, et Le Trois Mai est devenu le modèle de nombreuses images de guerre ultérieures.