Huang Gongwang
L’aîné des quatre maîtres des Yuan.
Huang Gongwang a peint Séjour dans les monts Fuchun pendant plusieurs années, dans sa vieillesse. Le rouleau a été endommagé par un incendie et existe aujourd’hui en deux parties.
Huang Gongwang est né en 1269 à Changshu, dans l’actuelle province du Jiangsu. Né sous le nom de Lu Jian, il a été adopté enfant par un homme âgé de la famille Huang. Il a travaillé comme petit fonctionnaire mais a été emprisonné un temps dans le cadre d’une affaire de corruption impliquant son supérieur. Il a ensuite quitté la carrière administrative, rejoint un mouvement taoïste et gagné sa vie, entre autres, comme devin.
Il ne s’est mis sérieusement à la peinture que tard dans sa vie, inspiré par des maîtres anciens comme Dong Yuan et Juran. Il a écrit un court texte sur la peinture de paysage, où il conseille au peintre d’avoir toujours un pinceau sur lui et de dessiner ce qu’il voit. Il est considéré comme l’aîné des quatre maîtres de la dynastie Yuan, avec Wu Zhen, Ni Zan et Wang Meng.
Il a peint son chef-d’œuvre, Séjour dans les monts Fuchun, entre 1347 et 1350 environ pour un ami taoïste. C’est un long rouleau horizontal à l’encre sur papier, où montagnes douces et arrondies, arbres et eau se succèdent selon un rythme paisible. Les touches de pinceau sont sèches et légères et construisent le paysage couche après couche.
L’histoire du rouleau est mouvementée. Au XVIIe siècle, un collectionneur a voulu qu’il soit brûlé avec lui à sa mort. Jeté au feu, il a été sauvé par un parent, mais coupé en deux. La partie la plus courte se trouve au musée provincial du Zhejiang à Hangzhou, la plus longue au musée national du Palais à Taipei. En 2011, les deux parties ont été exposées ensemble à Taipei pour la première fois depuis plus de 300 ans. Au XVIIIe siècle, l’empereur Qianlong a pris une copie pour l’original et l’a abondamment couverte d’inscriptions.
Huang Gongwang est devenu l’un des grands modèles des peintres lettrés sous les Ming et les Qing, et Séjour dans les monts Fuchun est considéré comme l’une des toutes premières peintures de paysage de Chine.