Yuan : les Mongols et les lettrés

Sous la domination mongole, les lettrés se retirèrent et peignirent pour eux-mêmes – et la première porcelaine bleu et blanc fut produite pour l'exportation.

Kubilai Khan fonda la dynastie Yuan en 1271 et conquit toute la Chine en 1279. Les Mongols se méfiaient des fonctionnaires chinois, et beaucoup de lettrés refusèrent de servir le nouveau régime.

Ils peignirent donc à titre privé. Les quatre maîtres – Huang Gongwang, Wu Zhen, Ni Zan et Wang Meng – créèrent une peinture de paysage personnelle où le coup de pinceau révélait le caractère de l'artiste. Les paysages clairsemés et vides de Ni Zan devinrent un idéal.

Le commerce par les routes terrestres et maritimes prospéra. À Jingdezhen, on commença à décorer la porcelaine avec du cobalt venu de Perse – la porcelaine bleu et blanc, qui allait bientôt conquérir le monde.