Edvard Munch
Le peintre de l'âme et de l'angoisse.
Edvard Munch a peint l'amour, la maladie et la mort dans une série qu'il a appelée la « Frise de la vie ». Il est l'un des précurseurs de l'expressionnisme.
Edvard Munch est né en 1863 à Løten, en Norvège, et a grandi à Kristiania, l'actuelle Oslo. Son enfance a été marquée par la maladie et la mort. Sa mère est morte de la tuberculose quand il avait cinq ans, et sa sœur bien-aimée Sophie a succombé à la même maladie en 1877. Son père, médecin militaire, était profondément religieux. Munch a commencé des études d'ingénieur, mais s'est tourné vers l'art et a notamment reçu l'enseignement de Christian Krohg.
À Kristiania, il fréquentait la bohème réunie autour de l'écrivain Hans Jæger, qui prônait un art fondé sur sa propre vie. L'Enfant malade de 1885-1886, qui évoquait la mort de sa sœur, a été sa première grande œuvre. Accueilli par des sarcasmes, ce tableau est aujourd'hui l'un des plus célèbres du Nasjonalmuseet d'Oslo. Les années passées à Paris à partir de 1889 l'ont mis en contact avec l'impressionnisme et le symbolisme.
En 1892, une exposition de ses œuvres a ouvert à Berlin. Elle a fait un tel scandale qu'elle a été fermée au bout d'une semaine, mais elle l'a rendu célèbre. Dans les années 1890, il a travaillé à ce qu'il appelait la Frise de la vie, une série sur l'amour, l'angoisse et la mort. On y trouve Le Cri de 1893, Madone, Vampire, Angoisse et La Danse de la vie. Le Cri existe en plusieurs versions, conservées notamment au Nasjonalmuseet et au musée Munch d'Oslo. Il comptait aussi parmi les plus grands graveurs de son temps et a renouvelé en particulier la gravure sur bois.
Le style de Munch reposait sur des lignes ondoyantes, des formes simplifiées et des couleurs qui exprimaient des émotions plutôt que la réalité. Sa vie privée était orageuse. Sa liaison avec Tulla Larsen s'est terminée en 1902 par un coup de feu qui lui a blessé la main. En 1908, il s'est effondré et a été soigné dans une clinique de Copenhague. Ensuite, sa peinture s'est éclaircie. Il a réalisé de grandes peintures murales pour l'aula de l'université d'Oslo, dont Le Soleil.
À partir de 1916, il a vécu dans la propriété d'Ekely, près d'Oslo. Les nazis ont déclaré son art « dégénéré » et ont retiré ses œuvres des musées allemands. Munch est mort en janvier 1944 et a légué ses œuvres à la ville d'Oslo. La collection est présentée au musée Munch. Il est considéré comme l'un des plus importants précurseurs de l'expressionnisme. À Stockholm, la Thielska galleriet possède une importante collection de ses œuvres.