Le design postmoderne

Couleur, ironie et transgression : Memphis et le postmodernisme mirent fin à l'autorité du fonctionnalisme.

Dans les années 1970, les designers commencèrent à remettre en question les règles austères du modernisme. Le choc pétrolier, le mouvement écologiste et le design radical italien soulevèrent de nouvelles questions sur la finalité du design.

Ettore Sottsass fonda le groupe Memphis à Milan en 1981. Ses meubles, stratifiés, aux couleurs éclatantes, frôlaient l'absurde ; Carlton, une bibliothèque qui ressemble à un personnage, devint une icône. Memphis montra que le design pouvait être humour et commentaire.

Philippe Starck fit du designer une vedette, et des architectes postmodernes comme Michael Graves dessinèrent des bouilloires pour Alessi. Parallèlement se développaient le design écologique et la critique de la société de consommation.