Couleur
Les couleurs s’influencent mutuellement. Un même rouge paraît différent à côté du vert et à côté de l’orange.
Le cercle chromatique du peintre part de trois couleurs primaires : le rouge, le jaune et le bleu. En mélanger deux donne les secondaires : l’orange, le vert et le violet. Les couleurs opposées dans le cercle s’appellent complémentaires, et elles se renforcent mutuellement lorsqu’elles sont placées côte à côte.
Les pigments ont leur propre histoire. L’outremer était fabriqué à partir de lapis-lazuli d’Afghanistan et coûtait plus cher que l’or : voilà pourquoi la Vierge porte si souvent un manteau bleu. Les nouvelles couleurs synthétiques et la peinture en tube ont rendu l’impressionnisme possible, et Van Gogh comme Matisse ont fait exprimer aux couleurs des sentiments plutôt que la réalité.