Perspective et profondeur
Comment faire d'une surface plane un espace ? Les artistes de la Renaissance ont trouvé la réponse dans la géométrie.
La perspective centrale fut démontrée par l'architecte Brunelleschi à Florence au début du XVe siècle. Toutes les lignes qui s'enfoncent droit dans l'image se rejoignent en un point de fuite sur l'horizon, à hauteur des yeux du spectateur. Masaccio, Piero della Francesca et Léonard en firent le fondement de la peinture de la Renaissance.
Bien avant, il existait d'autres moyens de suggérer la profondeur : placer les choses plus haut dans l'image, les faire se chevaucher ou agrandir les personnages importants. Les images du Moyen Âge ne sont pas « fausses » – elles obéissent à d'autres règles. Et les modernes, de Cézanne aux cubistes, ont délibérément brisé à nouveau la perspective.