L'après-guerre et le design scandinave
Reconstruction et prospérité : teck et verre du Nord, contreplaqué et plastique des États-Unis, scooters et lampes d'Italie et la bonne forme d'Ulm et de Braun.
Après la Seconde Guerre mondiale, il fallait reconstruire l'Europe et meubler des millions de logements. Les pays nordiques, moins éprouvés que beaucoup d'autres, se firent connaître par des meubles, du verre, de la céramique et des textiles qui alliaient la qualité de l'artisanat à la production en série. L'exposition Design in Scandinavia parcourut les États-Unis et le Canada de 1954 à 1957 et fit du Scandinavian Design une notion familière.
Au Danemark, des ébénistes et architectes comme Hans J. Wegner, Finn Juhl, Børge Mogensen et Arne Jacobsen créèrent des sièges qui comptent parmi les classiques du XXe siècle. En Finlande, Tapio Wirkkala, Timo Sarpaneva et Kaj Franck remportèrent prix sur prix à la Triennale de Milan. En Suède, Stig Lindberg travaillait à Gustavsberg et IKEA commença à vendre des meubles en kit.
Au même moment, les États-Unis et l'Italie forgeaient leurs propres styles d'après-guerre. Charles et Ray Eames expérimentaient le contreplaqué moulé, la fibre de verre et le fil métallique pour Herman Miller ; l'Italie se mit en mouvement avec la Vespa et la Fiat 500. En Allemagne de l'Ouest, la Hochschule für Gestaltung d'Ulm et l'entreprise Braun prônaient un design sobre et systématique, die gute Form, la bonne forme.