Le rococo
Après la mort de Louis XIV, les formes s'allègent : pieds galbés, coquilles asymétriques et meubles confortables pour les salons plutôt que pour les salles d'apparat.
Le rococo naquit à Paris lorsque la noblesse quitta Versailles pour ses hôtels particuliers. Les pièces devinrent plus petites, et les meubles devaient être confortables et faciles à déplacer. De nouveaux types apparurent : la bergère, fauteuil profond aux joues garnies, la commode à façade galbée, le secrétaire et la petite table à écrire pour dames.
L'ornement rocaille – une forme asymétrique évoquant coquillages, rochers et eau – donna son nom au style. Des ornemanistes comme Juste-Aurèle Meissonnier dessinèrent argenterie et intérieurs où presque aucune ligne droite ne subsistait. Les couleurs étaient claires : blanc, or, bleu pastel et rose.
La porcelaine devint le matériau favori du rococo. Meissen, Sèvres et les nouvelles manufactures d'Allemagne et de Suède produisirent services et figurines, et les motifs chinois furent à la mode : la chinoiserie. En Angleterre, l'ébéniste Thomas Chippendale publia en 1754 un recueil de meubles au goût français, gothique et chinois.