L'ère spatiale et le pop
Plastique aux couleurs vives, boules et capsules, mode en papier et en métal : la foi en l'avenir et la culture pop entrèrent dans le salon.
Quand l'Union soviétique lança Spoutnik en 1957, la course à l'espace commença, et elle offrit aux créateurs une nouvelle image de l'avenir. Meubles et lampes devinrent ronds, fermés et brillants, comme des capsules et des satellites. Le fauteuil Ball d'Eero Aarnio de 1963, la chaise de Verner Panton d'une seule pièce de plastique et les blocs de Joe Colombo pour des logements entiers sont parmi les icônes de l'époque.
Au même moment naquit une culture jeune, avec sa musique, sa mode et son pouvoir d'achat. À Londres, Mary Quant popularisa la minijupe, et des boutiques comme Biba et Habitat vendirent un mobilier bon marché et coloré. Le pop art reprit les images de la publicité et de la bande dessinée, et les créateurs firent de même : sièges gonflables, meubles en carton et lampes qui ressemblaient à des jouets.
À la fin des années 1960 vint la critique. Des groupes radicaux italiens comme Archizoom et Superstudio remirent en cause l'idée même de bon design, et le choc pétrolier de 1973 rendit le plastique cher et affaiblit la foi en l'avenir. Mais beaucoup des meubles en plastique moulé de l'époque sont toujours produits.