Nicodemus Tessin d.ä.
Tessin il Vecchio giunse in Svezia da Stralsund e divenne architetto di corte. Progettò il castello di Drottningholm, la cattedrale di Kalmar e diversi palazzi nobiliari di Stoccolma, introducendo in Svezia il Barocco italiano e francese.
Nicodemus Tessin il Vecchio nacque nel 1615 a Stralsund, in Pomerania, che stava allora per diventare svedese. Si formò come capomastro e costruttore di fortificazioni e giunse in Svezia nel 1636, dove lavorò dapprima sotto l'architetto Simon de la Vallée e poi alle fortificazioni. Negli anni Cinquanta del Seicento compì un lungo viaggio di studio in Germania, Italia, Francia e Paesi Bassi, dove fu colpito sia dal Barocco romano sia dall'architettura palaziale francese. Al ritorno ricevette incarichi dalla regina Cristina, dalla casa reale e dall'alta nobiltà. Divenne architetto reale e nel 1661 architetto della città di Stoccolma, conquistando rapidamente la posizione di principale architetto svedese dell'epoca della grande potenza.
L'opera più nota di Tessin è il castello di Drottningholm, progettato per la regina vedova Edvige Eleonora dal 1662, con un corpo principale simmetrico, ali laterali e un sontuoso scalone. La cattedrale di Kalmar, iniziata nel 1660, è una chiesa a pianta centrale rigorosamente simmetrica su modelli italiani. A Stoccolma progettò palazzi nobiliari come il Palazzo Bonde, ristrutturò il Palazzo Wrangel sul Riddarholmen e avviò la Cappella funeraria carolina presso la chiesa di Riddarholmen. Lavorò anche al castello di Borgholm sull'isola di Öland. La sua architettura unisce il classicismo italiano e la pianificazione palaziale francese alle condizioni svedesi: facciate intonacate, tetti ripidi e un ordine sobrio in cui l'espressione è affidata a lesene e finestre accuratamente proporzionate.
Tessin il Vecchio fu nobilitato nel 1674 e morì nel 1681, quando molti dei suoi grandi cantieri non erano ancora compiuti. Il figlio Nicodemus Tessin il Giovane ne rilevò sia la carica sia i progetti e completò tra l'altro Drottningholm, la cattedrale di Kalmar e la cappella funeraria. Insieme, padre e figlio crearono un'architettura barocca svedese in grado di competere con quella del continente. Drottningholm, con il castello, il parco e il teatro, divenne nel 1991 il primo sito svedese nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO. Tessin il Vecchio dimostrò che un capomastro immigrato dalla costa baltica poteva dare alla giovane grande potenza un'architettura di livello europeo, e i suoi palazzi nobiliari caratterizzano ancora la città vecchia di Stoccolma e il Riddarholmen, dove oggi ospitano tribunali e uffici pubblici.