Palazzo Ducale
Il palazzo di governo della Repubblica di Venezia sembra stare a testa in giù: i pesanti piani superiori poggiano su due ariose arcate. La pietra rosa e bianca a motivo romboidale rende leggera la facciata. Il palazzo è il gotico veneziano nella sua forma più celebre.
Un palazzo per il doge, il capo di Stato eletto di Venezia, esisteva sul luogo già nel IX secolo. L'edificio attuale cominciò a prendere forma nel 1340, quando il Maggior Consiglio della Repubblica ebbe bisogno di una sala più grande. Fu costruita prima la facciata sud verso la laguna, e poi l'ala verso la Piazzetta, che proseguì nello stesso stile negli anni Venti del Quattrocento. La Porta della Carta, la porta riccamente scolpita verso San Marco, fu realizzata da Giovanni e Bartolomeo Bon e completata nel 1442. Dopo un incendio nel 1483 l'ala orientale fu ricostruita in stile rinascimentale.
Le facciate capovolgono il consueto rapporto tra pesante e leggero. In basso c'è un portico con colonne corte. Sopra corre una loggia con il doppio degli archi acuti, coronati da aperture a quadrilobo. Su questi piani aperti poggia un'alta parete quasi chiusa, rivestita di pietra rosa e bianca a motivo romboidale, con solo poche grandi finestre. L'intera facciata è conclusa da un coronamento con ornamenti appuntiti. All'interno si trovano le grandi sale, tra cui la Sala del Maggior Consiglio, una delle più grandi d'Europa, con l'immenso Paradiso del Tintoretto.
Dopo gli incendi del 1574 e del 1577 si discusse se sostituire il palazzo con un nuovo edificio, ma fu invece riparato nella sua forma gotica. Con la caduta della Repubblica nel 1797 l'edificio perse la sua funzione, e dal 1923 è un museo. Negli anni Cinquanta dell'Ottocento il critico d'arte inglese John Ruskin descrisse il Palazzo Ducale come l'edificio centrale del mondo, e il suo elogio contribuì a fare del gotico veneziano un modello per l'architettura ottocentesca in Gran Bretagna e altrove. Il palazzo mostra come il gotico si adattò a una città di commerci, acqua e luce.