Sede centrale della HSBC

Sede centrale della HSBC, Hong Kong
WiNG, CC BY 3.0

La banca di Norman Foster a Hong Kong è sospesa a piloni d'acciaio come un ponte. Non ci sono pilastri al centro e il piano terra è una piazza aperta che si può attraversare liberamente. Uno specchio sul soffitto dell'atrio porta la luce del sole giù attraverso tutto l'edificio.

Nel 1979 la Hongkong and Shanghai Banking Corporation bandì un concorso per una nuova sede centrale, vinto da Norman Foster. L'edificio fu costruito tra il 1983 e il 1986 ed era allora il più costoso del mondo. Gran parte dei componenti fu prodotta altrove, nel Regno Unito, in Giappone e negli Stati Uniti, e spedita a Hong Kong. Foster consultò anche un esperto di feng shui per la progettazione.

La struttura è costituita da otto piloni d'acciaio, ciascuno composto da quattro tubi, che sostengono grandi travature reticolari su cinque livelli. I piani sono appesi alle travature, così che i solai sono privi di pilastri. Il piano terra è una piazza pubblica aperta, da cui le scale mobili salgono al salone della banca. Sopra il salone si apre un atrio alto dieci piani. Un sistema di specchi all'esterno e sul soffitto dell'atrio convoglia all'interno la luce del sole. Le facciate mostrano chiaramente la struttura d'acciaio.

L'edificio è diventato un simbolo della potenza economica di Hong Kong e dell'architettura high-tech. La piazza aperta sotto l'edificio è usata da molti come luogo d'incontro, soprattutto la domenica. Foster ricevette il Premio Pritzker nel 1999. L'edificio dimostrò come si potesse costruire un grattacielo in modo nuovo e influenzò le sue opere successive.