Rijksmuseum
Il museo nazionale dei Paesi Bassi fu costruito come una cattedrale dell’arte, in mattoni rossi con torri e dettagli ispirati al gotico e al Rinascimento. Una pista ciclabile attraversa l’edificio. È l’opera principale di Cuypers e un simbolo dello stile nazionale nell’Olanda dell’Ottocento.
I Paesi Bassi furono a lungo privi di un edificio degno per le collezioni nazionali. Dopo un concorso l’incarico andò a Pierre Cuypers, e il museo fu costruito nel 1876–1885. Cuypers era cattolico e aveva costruito molte chiese, e il suo progetto fu criticato dai protestanti, che trovavano l’edificio troppo cattolico. Si dice che il re Guglielmo III si rifiutò di visitarlo. L’edificio fu collocato all’allora limite della città, e il passaggio che lo attraversa doveva fungere da porta d’ingresso alla città.
Il museo ha una pianta simmetrica con due grandi cortili e un passaggio al centro. La facciata è in mattoni rossi con dettagli in pietra naturale e ha torri e tetti alti. Lo stile mescola gotico e Rinascimento olandese, e le facciate sono decorate con rilievi, piastrelle dipinte e statue che raccontano la storia dell’arte del paese. All’interno la Galleria d’onore conduce alla sala della Ronda di notte di Rembrandt. Cuypers voleva che architettura, decorazioni e collezioni formassero un insieme.
Nel corso del Novecento il museo fu ristrutturato molte volte, e gran parte delle decorazioni fu coperta di pittura. Un grande restauro nel 2003–2013, progettato dagli architetti spagnoli Cruz y Ortiz, aprì i cortili con tetti di vetro e ripristinò buona parte delle decorazioni di Cuypers. Il passaggio ciclabile attraverso l’edificio fu mantenuto dopo una lunga battaglia con i ciclisti di Amsterdam. Cuypers progettò anche la stazione centrale di Amsterdam, e i due edifici segnano l’immagine ottocentesca della città.