Viene fondato il Bauhaus

Walter Gropius fonda la scuola del Bauhaus, dove arte, artigianato e industria devono unirsi. La scuola si trasferisce a Dessau e chiude nel 1933 sotto la pressione dei nazisti.

Gli insegnanti e gli allievi del Bauhaus diffusero il modernismo nel mondo, soprattutto negli Stati Uniti.

La Germania del 1919 era un paese in crisi dopo la sconfitta nella prima guerra mondiale, ma anche pieno di speranze in un nuovo inizio nella nuova repubblica. Già prima della guerra il Deutscher Werkbund aveva riunito architetti, artisti e industriali intorno all'idea che i prodotti dell'industria dovessero essere al tempo stesso ben fatti e belli. Walter Gropius aveva costruito con Adolf Meyer le Fagus-Werk, una fabbrica con angoli vetrati che guardava al futuro. Quando l'architetto belga Henry van de Velde lasciò la scuola di arti applicate di Weimar raccomandò Gropius, che la unì all'accademia di belle arti in una nuova scuola. Il manifesto del Bauhaus era ornato da una xilografia di Lyonel Feininger raffigurante una cattedrale, immagine della collaborazione di tutte le arti.

L'insegnamento cominciava con un corso preliminare su forma, materiali e colore, tenuto da Johannes Itten e più tardi da László Moholy-Nagy e Josef Albers. Poi gli allievi lavoravano nei laboratori del legno, del metallo, della tessitura, della ceramica e della stampa, sotto la guida sia di un artista sia di un maestro artigiano. Tra gli insegnanti c'erano Vasilij Kandinskij e Paul Klee. Quando un governo di destra in Turingia tagliò i finanziamenti, nel 1925 la scuola si trasferì nella città industriale di Dessau, dove Gropius progettò un nuovo edificio scolastico con un'ala dei laboratori dalla parete interamente di vetro. Lì Marcel Breuer disegnò sedie in tubolare d'acciaio e Marianne Brandt lampade per la produzione industriale. Dopo Gropius la scuola fu diretta da Hannes Meyer e infine da Ludwig Mies van der Rohe.

Quando i nazisti presero il potere, il Bauhaus, che consideravano bolscevismo culturale, fu costretto a chiudere nel 1933. Gli insegnanti si dispersero per il mondo. Gropius e Breuer insegnarono a Harvard, Mies van der Rohe a Chicago, Moholy-Nagy fondò un nuovo Bauhaus a Chicago e Albers insegnò al Black Mountain College. A Tel Aviv architetti formatisi al Bauhaus costruirono un'intera città bianca. Così la scuola, che esistette solo quattordici anni, divenne una delle più influenti del Novecento. In Svezia un'idea affine fu promossa dalla Svenska Slöjdföreningen, dove Gregor Paulsson, nello stesso anno in cui fu fondato il Bauhaus, pubblicò lo scritto «Oggetti d'uso più belli» («Vackrare vardagsvara»). Gli edifici del Bauhaus a Weimar e Dessau sono oggi patrimonio dell'umanità.