Nasce la città di pietra

Il nuovo regolamento edilizio del 1874 impone edifici in pietra nei centri urbani, e il piano Lindhagen dà a Stoccolma viali rettilinei. Östermalm e Vasastan si espandono con case di cinque piani in intonaco e mattoni.

Le città svedesi ebbero i loro isolati chiusi e le loro facciate storicistiche, che oggi costituiscono l'immagine dei centri cittadini.

Nella seconda metà dell'Ottocento Stoccolma crebbe rapidamente man mano che la gente si trasferiva dalle campagne e l'industria si sviluppava. I quartieri fuori dalla città vecchia (Gamla stan) erano a lungo dominati da basse case di legno, vicoli e cortili, dove le condizioni igieniche erano pessime e il colera colpì più volte. Gli incendi erano una minaccia costante. Nel frattempo la Parigi di Haussmann aveva mostrato come una città potesse trasformarsi con ampi boulevard. Una commissione guidata dal giurista Albert Lindhagen presentò nel 1866 un piano per Stoccolma con strade diritte, viali alberati e grandi piazze. Il piano non fu realizzato nella sua interezza, ma diede l'impianto principale a Östermalm, Vasastan, Kungsholmen e a parte di Södermalm.

Il regolamento edilizio del 1874 valeva per tutte le città del regno e richiedeva piani urbanistici, strade più larghe e che le case dei centri fossero costruite in pietra. Seguì un boom edilizio negli anni Settanta e Ottanta dell'Ottocento. A costruire erano per lo più capomastri e speculatori immobiliari, isolato dopo isolato. Le facciate ricevettero decorazioni storicistiche in intonaco, spesso in stile neorinascimentale, con ornamenti in cemento colato che si potevano ordinare a catalogo, e più tardi anche facciate in mattoni e pietra naturale. Verso strada c'erano grandi appartamenti per i benestanti, con salotto e sala da pranzo in enfilade, mentre gli edifici sul cortile avevano piccoli alloggi per operai e domestici. Il sovraffollamento in questi era spesso grave.

La città di pietra fu criticata già mentre veniva costruita. Intorno al 1900 urbanisti come Per Olof Hallman, ispirati dall'austriaco Camillo Sitte, sostenevano che la griglia fosse noiosa, e propugnavano strade curve e spazi urbani più vari, come a Lärkstaden. Negli anni Cinquanta e Sessanta del Novecento molti dei vecchi edifici erano considerati antiquati, e parti della città di pietra furono demolite. Oggi questi isolati sono tra gli ambienti residenziali più ambiti della Svezia, e i loro isolati chiusi sono tornati a essere un modello per la nuova edilizia urbana. Lo stesso sviluppo interessò la maggior parte delle città svedesi. A Sundsvall, dopo il grande incendio del 1888, fu costruito un intero centro in pietra, chiamato anch'esso Stenstaden, la città di pietra.