Il centro culturale Sara
Viene inaugurato un centro culturale con un albergo di venti piani, con struttura interamente in legno. È uno degli edifici in legno più alti del mondo.
Il legno torna come materiale da costruzione per grandi edifici – per ragioni climatiche, e perché la Svezia ha le foreste.
Per più di cent'anni le norme edilizie svedesi impedirono gli edifici alti in legno. La paura degli incendi urbani, come quelli che avevano devastato molte città svedesi di legno, fece sì che il regolamento edilizio del 1874 vietasse di fatto nelle città le case in legno con più di due piani. Solo nel 1994, quando le norme divennero prestazionali, tornò a essere consentito, purché fossero rispettati i requisiti di sicurezza antincendio. Nel frattempo cresceva l'interesse per il legno come materiale rispettoso del clima, poiché il legname immagazzina carbonio e la sua produzione comporta emissioni inferiori a quelle di calcestruzzo e acciaio. Skellefteå, un comune con forti tradizioni nell'industria forestale e del legno, decise di riunire biblioteca, palcoscenici, museo e galleria d'arte in un nuovo centro culturale e in un albergo in legno.
Il concorso fu vinto da White arkitekter con una proposta di Robert Schmitz e Oskar Norelius. Il centro culturale fu costruito con pilastri e travi in legno lamellare, mentre la torre dell'albergo è composta da moduli prefabbricati in legno lamellare a strati incrociati, l'X-lam, prodotti in fabbrica e impilati sul posto. Anche i vani ascensore sono in legno, per cui la torre è priva del nucleo in calcestruzzo che ha la maggior parte degli edifici alti in legno. Il legname proviene da foreste e segherie della regione. I lavori durarono dal 2019 e l'edificio fu inaugurato nel 2021. Ricevette il nome di Sara in onore della scrittrice Sara Lidman, cresciuta nel villaggio di Missenträsk vicino a Skellefteå, che scrisse della gente e dei paesaggi del Västerbotten.
Il centro culturale Sara ha suscitato grande interesse a livello internazionale e ha ricevuto diversi premi. È anche diventato un segno del cambiamento di Skellefteå, dove una grande fabbrica di batterie ha fatto crescere la popolazione e l'attività edilizia. Al tempo stesso è in corso un dibattito su quanto sia davvero grande il beneficio climatico dell'edilizia in legno, poiché dipende da come viene gestita la foresta, da quanto a lungo resta in piedi l'edificio e da che cosa accade poi al materiale. L'edificio fa parte di un'ondata internazionale di edifici alti in legno, in cui il Mjøstårnet in Norvegia, completato nel 2019, è stato per un periodo il più alto del mondo. In Svezia gli edifici in legno a più piani sono diventati sempre più comuni, e diversi comuni hanno fatto del legno una parte della loro politica edilizia.