John Bauer
Il pittore dei troll e della foresta.
John Bauer illustrò Tra gnomi e troll con giganti, troll e principesse in foreste profonde. Morì in un naufragio sul lago Vättern nel 1918.
John Bauer nacque nel 1882 a Jönköping. Il padre era emigrato dalla Germania e gestiva una salumeria. Già da bambino John disegnava troll e creature fiabesche. Studiò all'Accademia di Belle Arti di Stoccolma dal 1900 al 1905.
Durante gli studi fece un viaggio in Lapponia per illustrare un libro e ne ricevette forti impressioni della cultura sami e del paesaggio montano. Nel 1906 sposò l'artista Ester Ellqvist. La coppia si recò in Italia, dove egli studiò l'arte rinascimentale, ed ebbe poi il figlio Bengt.
Dal 1907 Bauer illustrò la raccolta annuale di fiabe Tra gnomi e troll. Le sue immagini di grandi troll bonari, piccole principesse e profonde foreste di abeti coperte di muschio piacquero tanto da diventare oggi l'immagine stessa della fiaba svedese. Tuvstarr guarda ancora nell'acqua, del 1913, è una delle sue immagini più note. Lavorava spesso ad acquerello e a guazzo, con colori terrosi smorzati e grandi superfici scure in cui la luce cade su un'unica figura chiara.
Voleva dedicarsi anche alla pittura monumentale e lavorò per diversi anni a grandi progetti, che però non furono mai portati a termine. Negli ultimi anni si sentiva stanco delle immagini fiabesche e cercava nuove strade.
Nel novembre 1918 la famiglia doveva trasferirsi a Stoccolma. Attraversavano il Vättern sul piroscafo Per Brahe, ma la nave naufragò durante una tempesta. John, Ester e il figlio Bengt morirono tutti. Il Jönköpings läns museum possiede la più grande collezione delle sue opere. I suoi troll hanno influenzato l'arte fantasy e il cinema ben oltre i confini della Svezia.