Edward Burne-Jones
Il sognatore dei preraffaelliti e amico di Morris.
Edward Burne-Jones conobbe William Morris a Oxford e divenne il suo collaboratore di una vita: disegnò vetrate, arazzi e le illustrazioni del Chaucer della Kelmscott. I suoi dipinti con figure pallide e allungate tratte da miti e leggende divennero un modello per il simbolismo.
Edward Burne-Jones nacque nel 1833 a Birmingham, figlio di un corniciaio. La madre morì poco dopo il parto. Studiò all'Exeter College di Oxford, dove conobbe William Morris. Entrambi pensavano di diventare sacerdoti, ma dopo aver visto i dipinti dei preraffaelliti scelsero l'arte. Burne-Jones lasciò Oxford senza laurearsi e nel 1856 divenne allievo di Dante Gabriel Rossetti.
Nel 1860 sposò Georgiana MacDonald, le cui sorelle divennero madri dello scrittore Rudyard Kipling e del primo ministro Stanley Baldwin. Divenne uno dei collaboratori più importanti della ditta di Morris e disegnò centinaia di cartoni per vetrate, arazzi e mosaici. La sua affermazione come pittore arrivò nel 1877, quando espose alla nuova Grosvenor Gallery di Londra, tra l'altro L'incantesimo di Merlino, oggi alla Lady Lever Art Gallery.
Tra le sue opere più note ci sono La scala d'oro del 1880 e Re Cofetua e la mendicante del 1884, entrambe alla Tate Britain. Il Cofetua ottenne una medaglia all'Esposizione di Parigi del 1889 e lo rese celebre in Francia. Il ciclo della Leggenda di Rosaspina si trova a Buscot Park, nell'Oxfordshire. Illustrò inoltre l'edizione di Chaucer della Kelmscott Press con 87 xilografie.
Il suo stile si fonda sul Rinascimento italiano, in particolare su Botticelli e Mantegna, ma le figure sono pallide, allungate e trasognate, e i colori spesso smorzati. Voleva creare un mondo bello e senza tempo, lontano dall'Inghilterra industriale. Alla fine degli anni Sessanta dell'Ottocento ebbe una relazione molto chiacchierata con la modella e scultrice Maria Zambaco, che influenzò diverse sue immagini. Nel 1878 testimoniò a favore di Ruskin nel processo che lo opponeva a Whistler.
Burne-Jones fu nominato baronetto nel 1894 e morì nel 1898. Lasciò incompiuto il grande dipinto L'ultimo sonno di Artù ad Avalon. Il suo malinconico mondo di sogno ebbe una grande influenza sul simbolismo europeo e sulla successiva illustrazione e sul fantasy. Il Birmingham Museum and Art Gallery possiede una delle più grandi collezioni delle sue opere.