Gustave Caillebotte
Il pittore della città moderna.
Gustave Caillebotte era ricco e finanziò gli impressionisti. Dipinse i nuovi boulevard di Parigi con prospettive audaci.
Gustave Caillebotte nacque nel 1848 a Parigi in una famiglia molto facoltosa. Il padre si era arricchito fornendo tessuti all’esercito. Gustave si laureò in legge nel 1870 e prese parte alla guerra franco-prussiana. In seguito cominciò a studiare pittura, prima nell’atelier di Léon Bonnat e poi per breve tempo all’École des Beaux-Arts.
Nel 1875 il Salon rifiutò il suo dipinto I raschiatori di parquet, che mostra operai intenti a raschiare un pavimento in un appartamento borghese. La giuria trovò il soggetto volgare. Caillebotte lo espose invece alla seconda mostra impressionista del 1876. Il dipinto si trova oggi al Musée d’Orsay. La sua opera più celebre è Strada di Parigi, giorno di pioggia (1877), all’Art Institute of Chicago. Mostra persone con l’ombrello in una delle nuove, ampie strade costruite durante la modernizzazione di Parigi.
Caillebotte era più realista della maggior parte degli impressionisti. Dipingeva con forme nitide, ma si interessava alla luce e al tempo atmosferico. Usava prospettive audaci, con linee di fuga drammatiche, e punti di vista insoliti, come da un balcone dritto sulla strada. Ritrasse la vita borghese moderna: uomini sui balconi, flâneur, canottieri e famiglie in casa.
Caillebotte usò il suo patrimonio per aiutare gli amici. Affittava i locali per le mostre, pagava affitti e acquistava dipinti di Monet, Renoir, Pissarro e altri. In seguito si trasferì a Petit-Gennevilliers, sulla Senna, dove si dedicò al giardinaggio, alle regate e alla progettazione di barche. Non si sposò mai.
Caillebotte morì nel 1894, a soli 45 anni. Lasciò in eredità allo Stato francese la sua collezione di dipinti impressionisti. Il lascito suscitò proteste, e lo Stato accettò solo una parte delle opere. Esse costituiscono oggi un nucleo importante della collezione del Musée d’Orsay. Come pittore fu a lungo dimenticato, ma dagli anni Settanta del Novecento è considerato uno degli artisti importanti dell’impressionismo.