Evelyn De Morgan
Simbolista sulla scia dei preraffaelliti.
Evelyn De Morgan studiò alla Slade School e dipinse immagini allegoriche sulla luce e le tenebre, la spiritualità e l'emancipazione femminile, influenzata da Burne-Jones e dal Rinascimento italiano. Era sposata con il ceramista William De Morgan.
Evelyn De Morgan nacque come Mary Evelyn Pickering nel 1855 a Londra in una famiglia benestante. Lo zio materno, il pittore John Roddam Spencer Stanhope, vicino ai preraffaelliti, incoraggiò il suo interesse per l'arte. I genitori erano titubanti all'idea che diventasse artista, ma lei era determinata. Nel 1873 entrò alla Slade School of Fine Art di Londra, appena aperta, che accoglieva le donne alle stesse condizioni degli uomini, e lì ottenne una borsa di studio.
Viaggiava spesso in Italia e andava a trovare lo zio a Firenze, dove studiò i maestri del Rinascimento, in particolare Botticelli. Nel 1877 espose all'inaugurazione della Grosvenor Gallery di Londra, una galleria per l'arte più recente, e i suoi dipinti furono accolti bene dalla critica. Tra le sue opere note ci sono Notte e sonno del 1878, Medea del 1889, alla Williamson Art Gallery di Birkenhead, e Flora del 1894.
La sua pittura unisce la ricchezza di dettagli preraffaellita alle figure allungate di Burne-Jones e alle composizioni limpide del Rinascimento. Dipingeva con colori intensi e puri e usava volentieri l'oro. I soggetti sono allegorici e spesso trattano della lotta dell'anima tra luce e tenebre, materialismo e spiritualità, prigionia e liberazione. Durante la prima guerra mondiale realizzò diverse immagini sugli orrori della guerra.
Nel 1887 sposò il ceramista William De Morgan. I due erano molto uniti, e lei vendeva i suoi dipinti per tenere a galla il laboratorio di lui. Entrambi si interessavano di spiritismo e nel 1909 pubblicarono un libro di testi che dichiaravano di aver ricevuto attraverso la scrittura automatica. Sostenne il suffragio femminile e nel 1889 firmò un appello per la causa.
Evelyn De Morgan morì nel 1919. La sorella, Wilhelmina Stirling, raccolse le opere della coppia, e la De Morgan Foundation gestisce oggi la collezione e la espone in diversi luoghi in Inghilterra. Dopo un lungo oblio, negli ultimi anni ha suscitato nuovo interesse come una delle artiste più originali della tarda tradizione preraffaellita.