Ford Madox Brown
L'amico più anziano e maestro dei preraffaelliti.
Ford Madox Brown fu vicino alla confraternita senza farne parte. Il lavoro e The Last of England sono due dei grandi ritratti della società vittoriana, e nel 1861 fu tra i fondatori della ditta di Morris.
Ford Madox Brown nacque nel 1821 a Calais, in Francia, da genitori britannici. Si formò nelle accademie d'arte del Belgio, tra cui quella di Anversa, e visse poi a Parigi. A Roma, nel 1845, conobbe i Nazareni tedeschi, un gruppo di artisti che voleva rinnovare la pittura tornando al Medioevo e al primo Rinascimento. Ne fu fortemente influenzato.
Si stabilì a Londra, dove nel 1848 il giovane Dante Gabriel Rossetti gli chiese di diventare suo allievo. Brown non fu mai membro della Confraternita dei Preraffaelliti, ma fu vicino al gruppo e ne condivise gli ideali. La sua affermazione arrivò con due grandi quadri di vita contemporanea. The Last of England, dipinto nel 1852–55, mostra una coppia che emigra e si trova al Birmingham Museum and Art Gallery. Il lavoro, dipinto nel 1852–65, ritrae operai stradali in una via di Hampstead e le diverse classi della società. Si trova alla Manchester Art Gallery.
Brown dipingeva spesso all'aperto per cogliere con esattezza la luce del giorno, e i suoi quadri sono fitti di dettagli e di storie. Realizzò anche soggetti storici, come Chaucer alla corte di Edoardo III, oggi a Sydney. Nel 1861 fu tra i fondatori della ditta di Morris e disegnò vetrate e mobili. Quando la ditta fu riorganizzata nel 1875 ne nacque un aspro conflitto con Morris.
Faticò a ottenere riconoscimento dalla Royal Academy e nel 1865 organizzò una propria mostra personale con catalogo, cosa allora insolita. La prima moglie morì giovane, e in seguito sposò la sua modella Emma Hill. La figlia Lucy divenne pittrice e sposò William Michael Rossetti. Il nipote fu lo scrittore Ford Madox Ford.
Negli ultimi anni dipinse dodici grandi murali sulla storia della città nel municipio di Manchester, un lavoro che si protrasse dal 1879 al 1893. Morì nel 1893. Ford Madox Brown è considerato oggi uno dei realisti più acuti dell'età vittoriana e un importante anello di congiunzione tra la pittura continentale e i preraffaelliti.