Francisco de Goya
Il pittore di corte che raccontò gli orrori della guerra.
Goya fu pittore di corte in Spagna, ma raffigurò anche violenza, follia e oppressione. Le sue tarde «pitture nere» anticipano l'espressionismo.
Francisco de Goya nacque nel 1746 nel villaggio di Fuendetodos, in Aragona, in Spagna. Il padre era doratore. Goya crebbe a Saragozza, dove ricevette la prima formazione. Fallì due volte il concorso per una borsa all'accademia di Madrid e partì per l'Italia a proprie spese. Nel 1773 sposò Josefa Bayeu, sorella del pittore di corte Francisco Bayeu, che lo aiutò a fare carriera.
A Madrid Goya ricevette l'incarico di dipingere i modelli per gli arazzi dei palazzi reali. Questi cartoni, oggi al Prado, mostrano feste popolari, giochi e merende all'aperto in colori luminosi. Fece rapidamente carriera: divenne pittore di corte nel 1786 e primo pittore di camera nel 1799. Intorno al 1793 fu colpito da una grave malattia che lo rese completamente sordo. Da allora la sua arte si fece più cupa e personale. Nel 1799 pubblicò la serie di incisioni Los Caprichos, che deride la superstizione, la stupidità e il potere della Chiesa.
Tra i suoi dipinti più importanti figurano La famiglia di Carlo IV (1800), un ritratto di gruppo in cui la famiglia reale appare tutt'altro che splendida, e La maja desnuda e La maja vestida. L'occupazione napoleonica della Spagna nel 1808 e la sanguinosa guerra che ne seguì lo segnarono profondamente. Il 3 maggio 1808, dipinto nel 1814, mostra soldati francesi che fucilano civili spagnoli. La serie di incisioni I disastri della guerra descrive atrocità senza eroi; fu pubblicata solo dopo la sua morte. Tutti i dipinti citati si trovano al Prado di Madrid.
La tecnica di Goya era libera e rapida, con pennellate vigorose e forti contrasti di luce e ombra. Fu anche un maestro dell'acquaforte e dell'acquatinta. Politicamente era diviso: simpatizzava con le idee dell'Illuminismo ma al tempo stesso serviva la casa reale. In età avanzata acquistò una casa fuori Madrid e ne dipinse direttamente le pareti con le cosiddette pitture nere, tra cui Saturno che divora un figlio. In seguito furono trasportate su tela e si trovano al Prado.
Nel 1824 Goya lasciò la Spagna, dove la reazione aveva ripreso il potere. Morì a Bordeaux nel 1828. È spesso considerato il primo artista moderno. Manet, gli espressionisti e Picasso trassero tutti ispirazione da lui, e Il 3 maggio 1808 divenne il modello di molte successive immagini di guerra.