Guo Xi
Il teorico del paesaggio alla corte Song.
Guo Xi fu pittore di corte e scrisse un celebre testo sulla pittura di paesaggio con tre prospettive: alta, profonda e ampia. Inizio di primavera, del 1072, è il suo capolavoro.
Guo Xi nacque intorno al 1020 a Wenxian, nell'attuale provincia dello Henan, e morì intorno al 1090. Divenne il principale pittore di corte sotto l'imperatore Shenzong della dinastia Song settentrionale ed eseguì pitture murali e paraventi negli edifici imperiali. Sviluppò lo stile di Li Cheng, con alberi spogli e contorti e montagne avvolte nella nebbia.
Il suo capolavoro è Inizio di primavera, del 1072, un rotolo verticale a inchiostro e colori leggeri su seta, conservato al Museo nazionale del Palazzo di Taipei. Una montagna si avvita verso l'alto attraverso la nebbia in forme morbide e arrotondate. Gli alberi hanno rami simili a chele di granchio. Qua e là si scorgono cascate, sentieri, templi e piccole figure umane. L'immagine coglie l'atmosfera del momento in cui l'inverno comincia a cedere, e l'occhio può vagare nel paesaggio in diverse direzioni.
Guo Xi è noto anche per il testo L'alto messaggio di boschi e corsi d'acqua, che il figlio Guo Si compilò a partire dalle sue idee. Vi scrive che un buon paesaggio deve far venire voglia di passeggiarvi e persino di abitarvi. Descrive tre modi di guardare le montagne: dal basso verso l'alto, in profondità e verso l'ampiezza dell'orizzonte. Il testo è tra i più importanti della teoria artistica cinese.
Dopo la morte di Shenzong il suo stile passò di moda. Secondo un racconto più tardo, alla corte dell'imperatore Huizong i suoi dipinti venivano usati come strofinacci, ma si tratta di un aneddoto. La sua influenza fu comunque grande, sia attraverso i dipinti sia attraverso il testo, e sotto la dinastia Yuan il suo stile ebbe nuova vita tra i pittori letterati.