Barbara Hepworth
La rinnovatrice della scultura moderna in Inghilterra.
Barbara Hepworth realizzò sculture astratte con fori e corde in legno, pietra e bronzo. Il suo atelier a St Ives è un museo.
Barbara Hepworth nacque nel 1903 a Wakefield, nello Yorkshire. Il padre era ingegnere. Studiò alla scuola d'arte di Leeds, dove conobbe Henry Moore, e poi al Royal College of Art di Londra. Con una borsa di studio si recò in Italia, dove imparò a scolpire il marmo. Nel 1925 sposò lo scultore John Skeaping.
Hepworth praticava la scultura diretta, cioè ricavava la forma direttamente dalla pietra o dal tronco senza un modello in argilla. Intorno al 1931 realizzò una scultura con un foro che attraversava la forma, e il foro passante divenne il suo segno distintivo, sviluppato parallelamente da lei e da Moore. Negli anni Trenta divenne completamente astratta e fece parte della cerchia d'avanguardia internazionale di Londra insieme al pittore Ben Nicholson, che sposò nel 1938. Nel 1934 ebbero tre gemelli.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale la famiglia si trasferì a St Ives, in Cornovaglia. Il mare, le scogliere e il paesaggio influenzarono le sue forme. Cominciò a tendere corde attraverso i fori, come le corde di uno strumento, e lavorò il legno, la pietra e, dagli anni Cinquanta, spesso il bronzo. Le forme sono pure e morbide e ricordano pietre levigate dall'acqua.
Ottenne riconoscimento internazionale e grandi commissioni. La più nota è Single Form davanti al Palazzo delle Nazioni Unite a New York, in memoria del segretario generale Dag Hammarskjöld, che era suo amico e possedeva sue opere. Fu inaugurata nel 1964. Il figlio Paul morì nel 1953 in un incidente aereo mentre prestava servizio nella Royal Air Force.
Hepworth morì nel 1975 in un incendio nel suo atelier di St Ives. L'atelier e il giardino, Trewyn Studio, sono oggi un museo, e nella città natale di Wakefield nel 2011 ha aperto la galleria The Hepworth. È considerata una delle scultrici più importanti del Novecento e una pioniera della scultura astratta.