Yayoi Kusama
L'artista dei pois e dell'infinito.
Yayoi Kusama fece parte dell'avanguardia newyorkese degli anni Sessanta e dal 1977 vive volontariamente in un ospedale psichiatrico di Tokyo. Le sue stanze degli specchi attirano code in tutto il mondo.
Yayoi Kusama nacque nel 1929 a Matsumoto, nella regione montuosa del Giappone, in una famiglia benestante che gestiva un vivaio. Già da bambina aveva allucinazioni in cui il mondo si copriva di pois e reti, e ha descritto l'arte come un modo per affrontarle. Studiò pittura tradizionale giapponese, il nihonga, a Kyoto, ma si sentiva soffocare sia nella scuola sia nella famiglia.
Nel 1957 si trasferì negli Stati Uniti e l'anno seguente arrivò a New York. Lì si fece notare con i dipinti Infinity Net, grandi tele coperte di piccoli archi che formano una rete infinita. Realizzò anche sculture morbide in cui mobili e oggetti erano ricoperti di escrescenze di stoffa cucita. Nel 1965 presentò la sua prima stanza degli specchi, dove gli specchi moltiplicavano all'infinito pois e forme. Frequentò artisti come Donald Judd e Joseph Cornell e influenzò la pop art e il minimalismo.
Alla fine degli anni Sessanta organizzò happening in cui partecipanti nudi venivano dipinti a pois, spesso in segno di protesta contro la guerra del Vietnam. Alla Biennale di Venezia del 1966 dispose centinaia di sfere a specchio sul prato davanti ai padiglioni e le mise in vendita, un'opera intitolata Narcissus Garden. Ottenne molta attenzione ma anche critiche e si sentì sfruttata dal mondo dell'arte.
Nel 1973 tornò in Giappone in cattive condizioni di salute. Dal 1977 vive volontariamente in un ospedale psichiatrico di Tokyo e lavora in uno studio nelle vicinanze. Ha scritto anche romanzi e poesie. Negli anni Novanta l'interesse tornò a crescere: rappresentò il Giappone alla Biennale di Venezia del 1993, e l'anno successivo la sua zucca gialla a pois fu collocata sull'isola di Naoshima.
Oggi Kusama è una delle artiste contemporanee più famose e più visitate al mondo. Le sue stanze degli specchi richiamano lunghe code, tra l'altro al Louisiana in Danimarca, che ne ha una permanente. Nel 2017 ha aperto a Tokyo un museo a lei dedicato. Le collaborazioni con la maison Louis Vuitton hanno fatto dei suoi pois una parte della cultura popolare, e continua a lavorare in età avanzata.